茶是好茶，陈牧喝了一口。
叶武安也不绕弯子，开口便道：「黑潮山的妖兽，年年都有，今年格外凶。」
陈牧放下茶盏。
「连破三道防线，妖将级，」叶武安看着他。
「妖将级，对应三境武师巅峰。整个兽潮，五境宗师出手，方可镇压。北境，正缺这样的高手，才让那畜生一路打穿了。」
陈牧心头一动。武师巅峰，柳情那个境界。
「这消息，朝会上也报过。圣上让兵部先议。」陈牧道。
「议？议到明年，妖兽都打进长安了。」叶武安嗤了一声。
「老夫在边关打了三十年仗。妖兽年年闹，可从没见过妖将级，率领兽群。」
「多半是有人喂出来的。」
花厅里，静了一息。
「喂妖兽？拿什么喂？」陈牧问。
「拿命喂。」叶武安放下茶盏。
「老夫的儿子也在北境，老夫查了三年，才敢跟你说的。查到今日，只查到……」
「永生。」
陈牧的指尖，猛地一缩。
「你等着的那道旨，八成，与它有关。」
陈牧沉默。
窗外，蝉声噪噪。
朝会上那些文官，为何拼命拦着北征。军费、制衡、监军，说得冠冕堂皇。
可若是北境的兽潮，本就有人养着，那拦着北征的人，拦的到底是什么，就说不清了。
「大人信我？」陈牧问。
「老夫不信你。」叶武安说，「老夫信的是，能查穿柳情案的人，不会放过这条线。」
他放下茶盏，站起身：「茶喝过了。走，带你去个地方。」
「什么地方？」
「老夫的藏兵库。」叶武安负着手，往外走。
「你这帅，还欠着红鸾一把刀呢。」
藏兵库在叶府最深处，一座青石砌的库房，没有窗，只一扇铁门。
铁门推开，一股寒气扑面而来。里面比陈牧想的还要大。靠墙一排排兵器架，刀、枪、剑、戟、矛、斧，密密匝匝。
有的刀刃上还带着暗红的锈，那是血锈，洗不掉。架下堆着甲胄，兽面吞头，铁鳞泛光。角落里，还竖着几面盾牌，盾面上坑坑洼洼，全是刀砍箭凿的痕迹。
「叶家三代人，都在边关。」
叶武安走在前面，随手拿起一柄刀，弹了弹刀身，声音清脆。
「这些，都是跟着老夫多年的老伙计。」
他走到库房最深处，停住，那里供着一块铁。
色沉如墨，没有一丝光泽，静静躺在一方木案上。案上点着一盏长明灯，幽幽地亮。