“苦一苦百姓，利在国家，功在社稷”
不知道是哪个吃饱了肚子的读书人说的这句话，但在今年，全杭州的百姓听着了却只想对着说这话的人好好教训一顿。
今年的年关刚过，杭州各地衙门里的老爷们便开始执行所谓的“改稻为桑，以丝换粮”的国策，号称是种一亩桑田的收成比种一亩地的粮食要多，上头说要让全杭州的百姓都不种粮食改种桑田，拿蚕丝去换粮食。
可百姓心里哪里不明白，这蚕丝再好也填饱不了肚子呀！
于是纷纷拒种桑苗，县老爷们有好几次踏苗毁田，后来见成效不大也就这么静了下去。可不曾想，夏讯一过，盐官、湘河的两处河堤纷纷决堤将嘉兴，温州，宁波三地淹了个干净，杭州境内茫茫几十万百姓无处可归，死伤无数，嗷嗷待哺的饥民老弱无数，都等着朝廷的救济。
1602年5月12日，台州备倭卫
数千百姓正被总督衙门的亲兵们押送着送入营门，负责接收补充兵员的戚栋有一些生气，尽管在押来之前已经打理了一番，年龄也都在十七八岁，但一个个面黄肌瘦，神色麻木，半分兵的样子都没有。
分明就是一个个的难民，这些人怎么能上战场打仗！
想到这，戚栋连签收的案卷都不看，甩手便走向了营地深处，留下总督衙门的官员在军营外呼喊着：戚大人，戚大人。
戚栋挎着腰刀走过一个个空了的营帐，心里忍不住的开始泛苦水，对朝廷的怨气也升了起来。作为负责防卫整个东南海面安定的戚家军，原定额七千人，但此刻营地里居然就只剩下了二百人，而这些弟兄们的营帐接下来就要被难民给占了，而他们说不准就要死在北边，连家都回不了。
正想着，戚栋已走到了帅帐前，将先前的酸苦收了起来，走入账中。行礼说道：“将军，胡总督答应补充的三千后备兵员已送到，跟着来的还有半个月的粮饷。”
戚继光将所读的书翻去一页，问道：“怎么啦？生这么大气。”
戚栋也知道自己藏不住事，直直耍着性子说道：“那胡总督在应付咱，京里来令把我们原先的老弟兄们都调去辽东砍蛮子，咱们没话说。但旨意上也说了由地方补齐原定兵额，那胡总督在半个月前是满口答应将军，可现在只送来的三千人，连守备兵都算不上，就是一帮刀都没拿过的灾民，这咋上战场，咋跟倭寇打去。”
戚继光笑了笑，像是看孩子为什么生气一样：“就这样？三十多岁的人了，有啥事都写脸上了。”又对帐外吩咐道：“去将总督衙门的押运官请过来”