京师东城，汇仁坊，马府书房。
马承焦急的来回走动着，马昂却拿了本书，边看书边品茶。
一盏茶的功夫，马府管家带着一个粗布短打的汉子前来。
马承立即上前，急不可耐的问道：“如何？”
汉子看了一眼马昂，才摇头说道：“小国公没点兵。”
马承顿时两眼放光，兴奋的追问道：“那他私募兵员了？”
汉子再摇头：“小国公也不曾私募人手。”
马承脸上的喜色顿时冻住，犹自不甘心的恨恨说道：“便宜他了。”
马昂不似马承这般急躁，又仔细问了方才五军营中事情经过，这才吩咐管家看赏，把千恩万谢的汉子打发走了。
只剩父子二人了，马承也不再忍耐，狠声说道：“爹，不如咱们……”
马昂摆摆手，满脸轻松的笑道：“打打杀杀的事情，自有那些粗鄙莽夫去做，何必脏了咱们的手？”
马承恍然大悟，满脸佩服的奉承道：“父亲神机妙算，果然是一石数鸟的好计。”
两父子相顾大笑，得意非凡。
在有心人的推动下，“小国公孤身南下”的消息迅速传遍整个京师，各种关于小国公的传言也越传越广：
“真是奇怪，不是说小国公是钦差吗？”
“是啊，什么时候咱大明朝的钦差是孤身上路的？”
“我听说啊，是有人想害小国公！”
“胡说八道，小国公是谁？堂堂当代英国公，与国同戚的，谁吃了豹子胆，敢害小国公？”
“你知道个屁，前不久小国公还在西郊猎场被人刺杀呢！”
“我的天？是真的么？”
“当然是真的，我小舅子的朋友的表哥的外甥的邻居就是锦衣卫的，据他所说啊，当时小国公差点就被害了呢！”
“真是无法无天了，保不准这次，就是上回那些没得手的奸贼不甘心！”
“定是如此！”
“可怜小国公，弱冠之年就要遭此灾厄。”
……
京师的言论越来越悲观，有些胆大包天的赌坊甚至还拿此事开盘，赌小国公能不能渡过此劫。
结果下注的人十分踊跃，可押小国公平安归来的人却极少，赔率都涨到一赔一百了。
坊间也就此开始风传，都说小国公这次在劫难逃，必死无疑。
京师的风闻，此时的张茂一概不知。
即便知晓，张茂也只会嗤之以鼻。
外界都在猜测，小国公是因为得罪了左都御史马昂，才被发配出京去吃苦受罪。
可所有人都不知道的是，上次在西郊猎场的刺杀案中，张茂不仅杀了三个匪徒，还抓了一个活口。
尽管这个活口地位低下，接触不到太多的内幕消息，可张茂依然从他的口供当中，推断出幕后黑手都是哪些人。
这也是为什么张茂会主动与程扬讲和，想要暂时稳住其后的马昂。
可谁想到，转过头他就接到南下赈灾的圣旨。
张茂马上就判断出，其中必有阴谋。
而且极有可能，敌人已经勾结成奸，联手布局。