洪武十八年，秋。
应天府，南京城。
远远望见城垣时，朱瑛的双腿已经快从身上脱落了。
他从江西龙虎山下来后，一路北上，走了整整二十三日。沿途搭过漕船，蹭过驴车，更多时候是一双脚板，踏着官道泥泞踽踽而行。道袍下摆早被泥浆染成深褐色，补丁摞着补丁的地方又磨出新毛边。
草鞋换了三双，最后一双还是用旧麻绳自己编的，不甚合脚，脚后跟磨出一圈茧子，茧子底下又起了水泡。
可站在城门前的这一刻，这些都不重要了。
他仰起头，目光顺着城墙一节一节往上攀。青灰色的城砖层层垒叠，雉堞如犬牙交错，将天空切割成一道一道。城门洞幽深阔大，可容四辆马车并排通过，门洞上方嵌着石额，「正阳门」三个大字笔力遒劲，是洪武皇帝御笔亲题。
城门下人来人往，南腔北调的官话与乡音汇成一片嗡鸣。几个身着青布皂衣的守门兵卒挎着雁翎刀，目光懒懒地扫着过往行人。
朱瑛在人流中站了片刻，深吸一口带着尘土气的空气，长长吐出。
「终于到了。」
他的声音淹没在嘈杂中，只有自己能听见。
「这一路可要了老命了!」
三年前从这具身体里醒来，被师傅救起，三年后的今天，他来到了大明朝绝对的中心。道观的师傅待他不薄，龙虎山的风景也清幽，可那终究是一间困住他的笼子。
他一个二十一世纪的灵魂，骨子里刻着车水马龙、霓虹闪烁的时代印记，让他跟着老道士在山里打坐念经、种菜挑水、采药抄经，三年下来，浑身的骨头都要生出青苔了。
「系统，签到」
朱瑛闭眼，在心中默念。
话音刚落，一道声音在脑海中响起。
「叮！恭喜宿主签到成功！帝国继承者系统已激活。
记忆正在融合。
请宿主以大明继承人之身份，开疆扩土、稳定民生、发展人口、探索世界。系统将根据宿主对大明王朝所作贡献，提供各类现代技能、技术数据等作为阶段性奖励，协助宿主创建一个更加强大的帝国。」
话音未落，一股浩大的信息流猛地灌入意识深处。太阳穴突突直跳，眼眶发酸，后脑像被人敲了一闷棍。他脚下一个踉跄，扶住旁边栓马石柱才勉强站稳。等那些记忆碎片一块一块落回原位，他才慢慢睁开眼。
然后愣住了。
脑海里多出来许多模糊，碎片化的画面，一张慈和温厚面容的老妇人，抱着他坐在膝头念书，声音低沉温柔；一座雄伟的宫殿里他在肆意奔跑，一个身形不算高大的老人，在后面跟着喊着他得名字。
他融合了这具身体原本的记忆，记忆并不完整，大概是因为他穿越过来的时候，这具身体才八岁。
「我竟然是……」
朱瑛嗓音都有些许沙哑。
「朱元璋的长孙，朱雄英？」
大明王朝绝对的第一继承人，八岁因病早夭，被朱元璋追封虞怀王。
朱瑛顿时感觉有些荒缪，可记忆却如此确凿。他站在路边傻笑起来，嘴角越咧越开，笑得肩膀发颤，旁边一个妇人连忙拽着孩子闪开两步，警惕地打量他。他回过神来，连忙收笑，清了清嗓子装作若无其事。可心里那股火还在烧，把穿越这三年以来的郁闷烧了个干净。
在龙虎山上时，他也想过前身的身世。师傅说是在去句容拜访道友回去的路上捡到他的，醒来时浑身滚烫，身上只有一件单衣和藏在衣服里的玉牌。幸好那时还未入冬，不然刚穿越就要冻死在这陌生世道。师傅看他一个八九岁的小娃娃记不清来历，便带他回山收为弟子。
如今他才明白过来。洪武十五年，原主八岁，得了天花，昏迷三天三夜，太医束手。太子亲往鸡鸣寺祈福，再后来，宫里就传出了皇长孙薨逝的消息。
至于他为什么会出现在山下河边，这其中又发生了什么，他此刻也理不清头绪，索性便不去想了。但有一件事确定无疑，他是朱雄英，大明长孙，太子朱标的嫡长子。
「这不天胡开局了。」
系统在手，又有皇长孙这层身份在，外加脑子里二十一世纪的认知与知识储备，注定要成为这个时代的一枚重磅炸弹。
朱瑛捏了捏拳又松开，拍拍道袍上的灰，迈步朝城门走去。天色将暗，城门再过个把时辰就要落锁，得先找地方安顿下来，再筹划下一步。怎么去见朱元璋，见了面又怎么解释，都得细细盘算。