「咚咚咚！」
「客官，热水给您准备好了。」
门外响起了小二的声音，朱瑛开门接过热水洗漱完毕，身上那股风尘仆仆的酸汗气被热水冲去大半，人也精神了许多。
他将毛巾搭在盆沿上，顺手推开窗户。天色已经暗下，后院天井里晾着几件衣裳，一只花猫蹲在墙头舔爪子。远处紫禁城的黄琉璃瓦屋顶在暮色中泛着温润的光，那里面住着他的祖父洪武皇帝朱元璋，他的父亲皇太子朱标。
而他现在的身份，是龙虎山入了籍的小道士，虽说度牒是师傅花了一两银子，找里长走后门办得手续。可好歹是衙门盖了章的，不然以他黑户的身份，在户籍制度严厉的明朝，根本走不到南京城的。
想起师傅，朱瑛不自觉的摸了摸胸口贴肉挂着的玉牌，师傅捡到他时，这块玉牌就挂在他的脖子上，也是这具身体唯一的信物了。玉牌约莫两指宽，入手温润，正面刻着南海观音，背面刻着一个朱字，在道观里那几年，他无数次研究过这块玉牌，还猜测自己是哪个富户走失的孩子，却唯独没敢往皇家去想。
现在他知道了，这块玉牌就是他皇长孙身份的凭证。但是死而复生这件事情，怎么和朱元璋解释，这个时代可没有什么准确的鉴定手段，以他那多疑的性子，要是不能让他完全接受，自己恐怕要被当成盗墓贼了。
想了半天也理不出头绪，楼下堂屋里传来客人们的说笑声与碗盏碰撞声，有人扯着嗓子唱小调。
算了，今天赶了一天路，脑子也乱，再想也是白搭。不如好好歇一夜，明天出去走走看看，说不定走在路上就想出办法来。
他脱了道袍鞋袜，吹灯摸黑钻进被窝。床板有些硬，被褥带着日头晒过的干燥气味，还算暖和。裹好被子仰面躺着，闭上眼，却怎么也睡不着。
前世的事像隔着一层毛玻璃，影影绰绰看不分明。前世自己只是个普通上班族，每天挤地铁，加班到半夜，对着电脑屏幕吃外卖。
穿越前那晚，正对着改了十二版的策划案发呆，揉着眼睛想改完了一定要跟老板提涨工资，然后拿起杯子喝了口水，再然后就没有然后了。
再睁眼时，他就躺在一间四处漏风的破庙里了，一个穿着破旧道袍的老头子坐在旁边，手里端着碗黑乎乎的药。弄清楚自己的处境后，朱瑛直呼操蛋。
他竟然穿越成了一个，约莫八九岁的小娃娃，并且没有这具身体的任何记忆，连自己叫什么都忘了。在跟老道士相处几天后，他才知道自己所处的时代是，大明洪武十五年。
刚穿越的八岁娃娃，无亲无故的，在这乱世是无法生存的。
于是就跟着老道士，回到龙虎山上那座叫玄真观的小道观。
朱瑛最初也想像穿越小说中一样，干出一番经天纬地的事业，做上一回人上人。
什么细盐提纯，肥皂制作，玻璃烧制，随便拿出一样都能赚得盆满钵满，他也偷偷在后山尝试烧过一次玻璃，烧了一整天，最后出来一坨黑乎乎硬邦邦的东西，连他自己都认不出来是什么。
后来跟着张老道去镇上卖菜，旁敲侧击打听了一圈才知道。
盐引是官府发的，私盐贩子抓住是要杀头的。胰子虽是粗货，却是通州老字号供给的，想入行得先交一笔不菲的行例钱，背后是一整个商户行会的利益。至于玻璃，虽然市面上没有，但是他也搞不出来。
他这才意识到事情没那么简单，一个是大明的户籍制度严得吓人，他是僧道籍，想转民籍或商籍得过层层官府审批，中间要打点的银子比他这辈子能挣到的都多。
再一个以他一个无权无势的小道士，就算真把东西弄出来了，只怕东西还没卖出去，人先被有心人请走了，要么强占方子，要么以个莫须有的罪名告到官府，横竖落不着好。
在山上待得越久他就越明白，这个时代，没有身份和靠山，再好的点子都是催命符。于是暂时收起了折腾的心思，老老实实跟着张老道过起了清汤寡水的日子，用自己浅薄的现代农业知识打理好道观，在这陌生的世界当个普通小百姓，似乎也不错，至少他不用去服徭役。
可张老道上个月走了。
走得安安静静。那天早晨他去送粥，推开门就看见师傅盘腿坐在蒲团上，闭着眼，嘴角还带着若有若无的笑意。伸手探鼻息，已经凉了。
他给师傅擦洗身子，换了干净衣裳，按师傅教过的法子置办后事，又请了山下几个信士帮忙埋在了观后山坡上，用青石板立在坟前，凿了「先师张公之墓」六个字。处理完老道后事那天傍晚，他坐在坟边发了很久的呆，回想起和师傅生活的点滴，这个穿越以来与他关系最亲近的人走了，接下来的生活又该如何安排呢？
突然，一道机械般的电辅音，在他脑海中响起。
「帝国继承者系统加载完毕，请宿主前往应天府南京城完成签到，激活系统。」
他以为自己出现了幻觉，无论怎么呼喊都没有回应。只是之后每天入夜时分这道声音准时在脑中响起，不疾不徐，一字不差，他才接受了这个事实。又做了几天的思想准备后，他还是决定去激活这个系统，反正现在道观里就他一个人，去看看也无妨。
于是就有了这二十多天的跋涉，有了城门口的这一幕。
朱瑛翻了个身，把被子裹紧了些，过去的事在脑子里转来转去。