从乾清宫出来，林墨直接去了科学院。
他没有先去火器坊，而是先去了刘三吾的值房。这件事，他得先跟这位老院长通个气。
刘三吾正在整理各学部送上来的研究报告，看见林墨进来，放下手中的纸张：「殿下今日气色不错，可是有什么喜事？」
「老先生料事如神。」林墨在他对面坐下，将刚才在乾清宫试枪、朱元璋同意出征的事简要地说了一遍，然后话锋一转，「但眼下有一个难题——火器产量跟不上。蒯祥那边，一天只能造五支自生火铳，两个月要造五千支，差得太远。」
刘三吾的眉头皱了起来：「工匠不够？」
「对。手艺好的工匠就那么十几个，新人上手又慢。」林墨说，「孤想了一个办法——让老师傅带徒弟，每带出一个合格的，赏银十两。另外，如果有人能改进工艺、提高产量，孤给他请功，授予官身。」
刘三吾的眉头皱得更深了：「授予官身？殿下，工匠授官，在大明还没有先例。」
「所以孤先来跟老先生商量。」林墨诚恳地说，「孤知道这事不合规矩，但非常之时，行非常之事。科学院要想做大做强，光靠几个老工匠撑着是不行的。必须让工匠们看到奔头，他们才会拼命干活。」
刘三吾沉默了片刻，然后缓缓点了点头：「殿下说得有道理。老臣不是反对，只是提醒殿下——这事一旦开了口子，以后其他作坊的工匠也会来要同样的待遇。殿下要想好怎么应对。」
刘三吾捋了捋胡须：「既然殿下想清楚了，老臣没有意见。殿下放手去做，吏部那边若有异议，老臣替殿下分说。」
「有老先生这句话，孤就放心了。」
从刘三吾的值房出来，林墨这才去了火器坊。
火器坊是科学院里最热闹的地方。远远就能听见叮叮当当的敲打声和呼呼的风箱声，空气中弥漫着一股铁锈和油脂混合的气味。林墨走进去时，十几个工匠正在各自的工位上忙碌着，有人打磨枪管，有人组装燧石轮，有人在调试扳机的灵敏度。
蒯祥正蹲在工作台前，用一把细锉刀修理一个燧石轮的齿轮。看见林墨进来，他连忙放下手中的活计，站起身来：「殿下，您怎么过来了？」
「来看看进度。」林墨走到工作台前，拿起一支组装到一半的自生火铳，检查了一下燧石轮的咬合情况，「现在一天能造多少支？」
蒯祥擦了擦手上的油污，答道：「回殿下，目前一天能造五支。主要是熟练工匠太少，新人还在学。臣估摸着，再练半个月，等新手熟了，一天造十支不成问题。」
林墨点了点头，放下那支枪：「太慢了。两个月要造五千支，按现在的速度远远不够。」
蒯祥面露难色：「殿下，臣也知道不够。但工匠就这么多，手艺好的更是凤毛麟角。臣就算不吃不睡，也变不出更多的人来。」
林墨没有接话。他在工坊里走了一圈，仔细观察了每个工匠的操作。有的工匠手法娴熟，一气呵成；有的工匠明显还在摸索，一个零件要反复比对好几次才能装上去。
他停下脚步，转过身来，对蒯祥说：「你把所有工匠召集起来，孤有几句话要说。」
蒯祥愣了一下，随即大声喊道：「大伙儿停一下！太子殿下有话要说！」
工坊里的敲打声停了下来。工匠们纷纷放下手中的活计，围拢过来，有的还在围裙上擦着手上的油污。他们看着林墨，眼神中既有好奇，也有敬畏——太子殿下亲自来工坊训话，这可是头一回。
林墨站在人群中，目光扫过每一张面孔，然后开口说道：「诸位，科学院正在造一批新式火器，这批火器关系到一场大战。打赢了，大明能保几十年的太平；打输了，沿海的百姓还得继续受倭寇的欺负。」
他顿了顿，声音提高了几分：「孤知道，你们都是手艺精湛的工匠。但光靠你们十几个人，累死也造不出足够的火器来。孤需要你们做一件事——把你们的手艺教给别人。」
人群中响起一阵低低的议论声。一个老工匠犹豫着问道：「殿下，教会了徒弟，饿死了师傅。咱们这手艺，都是吃饭的本钱……」
「这个问题，孤替你们想好了。」林墨伸出两根手指，「孤定两条规矩：第一，凡是愿意带徒弟的师傅，每带出一个能独立操作的工匠，赏银十两。第二，凡是改进工艺、提高产量的，一经采用，赏银五十两。做出重大贡献的——比如能设计出更好的火器，或者能大幅提高产量的——孤给他请功，授予官身。」
最后两个字一出口，整个工坊都安静了。
官身。对于这些世代为匠的工匠来说，官身是他们做梦都不敢想的东西。大明的工匠地位低下，子孙后代都不能参加科举，一辈子只能靠手艺吃饭。太子说「授予官身」，意味着他们的子孙从此可以读书、可以考功名、可以堂堂正正地做人。
那个老工匠嘴唇哆嗦了一下，声音有些发颤：「殿下说的……是真的？」
「孤说话，一言九鼎。」林墨斩钉截铁地说道，「从今天开始，你们每带出一个徒弟，科学院都有记录。等这批火器造完了，孤亲自给你们兑现。」
工坊里沉默了片刻，然后爆发出一阵热烈的欢呼声。
蒯祥站在一旁，看着这群平日里只知道埋头干活的工匠们脸上绽放出的光彩，心中感慨万千。他做了一辈子的工匠，深知工匠的苦——活干得最多，地位却最低。太子今天这番话，等于给了这些工匠一条往上走的出路。
他走上前来，压低声音对林墨说：「殿下，臣替这些工匠谢谢您。」
「不用谢孤。」林墨说，「这是他们应得的。对了，你回头统计一下，应天府周边还有哪些手艺好的铁匠、木匠，全部徵调到科学院来。工钱按市价的双倍发放。」