海瑞的案子刚结，朱载坖便马不停蹄地赶回了京城。
不是因为严党，也不是因为朝堂，而是因为——他的母妃，杜康妃，病倒了。
杜康妃，是嘉靖皇帝的妃子，裕王的生母。但在后宫之中，她并不受宠。嘉靖皇帝沉迷修道，对后宫嫔妃冷淡已久。杜康妃常年独居深宫，郁郁寡欢，身体每况愈下。
——
朱载坖回到裕王府时，已经是深夜。
他顾不上休息，立刻换上便服，悄悄赶往后宫。虽然他已经成年，按照规矩不应再随意出入后宫，但此刻他已经顾不得那么多了。
」殿下，这么晚了，您还要进宫？」贴身太监小德子担忧地问。
」母妃病重，本王岂能坐视不管？」朱载坖沉声道，」备轿，去后宫。」
」是。」
轿子在夜色中匆匆前行，穿过一道道宫门，绕过一座座宫殿。朱载坖坐在轿中，心急如焚。他恨不得立刻飞到母妃身边，看看她到底怎么样了。
」母妃，您一定要撑住。」他在心中默默祈祷，」儿臣来了，儿臣一定有办法救您。」
——
杜康妃的寝宫，位于后宫的偏僻角落。
这里远离皇帝的乾清宫，也远离那些得宠妃子的奢华宫殿。殿内陈设简朴，甚至有些寒酸。一张旧木床，几把破椅子，墙上挂着一幅已经褪色的山水画。与那些珠光宝气的宫殿相比，这里更像是一个普通百姓的住所。
朱载坖踏入寝宫，一股浓重的药味扑面而来。
殿内只有两个小宫女在伺候，见到朱载坖进来，连忙跪地行礼。
」殿下……」
」免礼。」朱载坖快步走到床边，」母妃怎么样了？」
」娘娘……娘娘已经昏迷了一天了……」一个小宫女哭着说，」太医来看过，说是……说是撑不过这个月了……」
朱载坖的心猛地一沉。
他走到床边，看到母妃躺在那里，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，呼吸微弱得几乎听不见。原本乌黑的长发，如今变得枯黄稀疏。那双曾经温柔慈祥的眼睛，紧紧闭着，仿佛再也睁不开了。
」母妃！」朱载坖跪在床边，握住母亲的手。
那只手，冰凉而瘦弱，仿佛一用力就会折断。皮肤松弛，青筋凸起，完全不像是一个四十多岁女人的手，倒像是一个七八十岁老妪的手。
朱载坖心中一痛，眼眶瞬间红了。
他想起了上一世的母亲。那个在寒风中编筐的农村妇女，那个在油灯下缝补的善良女人。她也是为了他，操劳了一辈子，最终因病去世。那一幕，是他心中永远的痛。
这一世，他绝不允许同样的事情，再次发生。
——
他用虚妄之眼，扫描了杜康妃的数据。
【姓名：杜康妃】
【身份：嘉靖皇帝妃子，裕王生母】
【健康状态：气血两虚，肝郁脾虚，长期忧思导致脏腑功能失调】
【病因分析：长期缺乏关爱，心情抑郁，饮食不调，睡眠不足，导致免疫力低下，多种慢性疾病并发】
【寿命预估：若无有效治疗，剩余不超过一年】
一年！
朱载坖的心，猛地一沉。