格物院内，一片繁忙。
这座由朱载坖亲自下令创建的机构，坐落于北京城外的一片开阔地上。院内置筑错落有致，有工坊、有实验室、有图书馆、有宿舍。来自全国各地的能工巧匠、博学之士、奇人异士汇聚于此，他们在这里研究格物之学，探索天地之理，为大明的科技腾飞，贡献着智能和汗水。
朱载坖对格物院寄予厚望。他亲自制定了格物院的章程，亲自选拔了第一批研究人员，亲自呼出了巨额经费。他知道，要改变大明的命运，要改变这个世界的格局，科技是最重要的力量。
而今天，将是格物院历史上，最重要的一天。
」殿下，准备好了。」格物院院长宋应星，满脸激动地禀报。
朱载坖点了点头，大步走入格物院的内核工坊。
在他的面前，一台巨大的机器，静静地矗立着。
那机器，由钢铁铸就，高约丈余，长约两丈。主体是一个巨大的圆柱形锅炉，旁边连接着曲轴、连杆和飞轮。锅炉下方，燃烧着灵石，散发出炽热的火焰。
这就是朱载坖亲手设计、格物院历时三个月打造的第一台蒸汽机——」神龙一号」。
」开始吧。」朱载坖下令。他的声音平静，但心中却充满了期待和紧张。这台蒸汽机，是他根据现代知识设计的，是改变大明命运的关键。如果成功，大明的工业将迈上一个全新的台阶；如果失败，他之前的所有努力都可能付诸东流。
宋应星深吸一口气，大声喊道：」点火！」
工匠们将灵石投入锅炉下方的燃烧室。灵石燃烧，释放出比普通煤炭高百倍的热能。蓝色的火焰在燃烧室中跳动，锅炉内的水，迅速沸腾，化为高压蒸汽。锅炉上的压力表指针开始缓缓上升，从零点一到零点二，再到零点三……
」嗤——」
蒸汽通过管道，冲入汽缸，推动活塞运动。活塞在汽缸中来回往复，发出有节奏的撞击声。
活塞带动连杆，连杆带动曲轴，曲轴带动飞轮。
」轰隆隆——」
飞轮开始转动，越转越快，发出震耳欲聋的轰鸣声。那声音如同雷霆，如同龙吟，充满了力量和威严。
整个工坊，都在颤抖。地面在震动，墙壁在摇晃，屋顶上的灰尘纷纷落下。但没有人退缩，没有人害怕。所有人都目不转睛地盯着那台运转中的巨兽，眼中闪烁着激动和敬畏的光芒。
」成功了！成功了！」宋应星激动得热泪盈眶，」神龙一号，运转正常！」
朱载坖看着眼前这台轰鸣的巨兽，嘴角露出一丝微笑。那微笑中，有欣慰，有自豪，也有对未来的无限期待。
蒸汽机，这个改变人类历史进程的伟大发明，终于在大明朝，在这个世界，第一次发出了它的咆哮。那咆哮声，如同一头苏醒的巨龙，声明着一个新时代的到来。
朱载坖想起了自己在现代世界学到的知识。工业革命，是人类历史上最重要的转折点之一。它让英国从一个农业国家，变成了世界工厂；它让西方文明，在数百年间超越了东方文明；它改变了人类的生活方式，改变了社会的结构，改变了世界的格局。
而现在，他要将这场革命，带到明朝。他要让大明，成为这个世界的英国——不，要比英国更强大，更先进，更辉煌。
」宋院长，」朱载坖转向宋应星，」记录下这一刻。从今天开始，大明的历史，将分为两个阶段——蒸汽机之前，和蒸汽机之后。」
」是，殿下！」宋应星激动地回答，声音中带着一丝颤抖。
——
三日后，朱载坖在奉天殿举行大朝会。
奉天殿，是大明朝最宏伟的宫殿，也是举行重大典礼和朝会的地方。殿内金碧辉煌，雕梁画栋，龙椅高高在上，象征着皇权的至高无上。
满朝文武，齐聚一堂。六部尚书、都察院御史、五军都督府将领、翰林院学士……大明朝最顶尖的官员，都来到了这里。他们穿着各自的官服，或文官的仙鹤补子，或武官的狮子补子，整齐地站在大殿两侧。
朱载坖坐在龙椅上，目光扫过满朝文武，心中涌起一股豪情。这些大臣，有的忠诚，有的奸诈，有的保守，有的激进。但无论如何，他们都是大明朝的栋梁，是他实现抱负的基石。
」朕今日，有一件神器，要展示给诸位爱卿。」朱载坖坐在龙椅上，淡淡地说。
」神器？」大臣们面面相觑。
」宣，格物院呈献'神龙一号'！」
随着朱载坖一声令下，几名工匠推着一台缩小版的蒸汽机，走入了大殿。
那蒸汽机，虽然比工坊里的原型机小了许多，但依然有两尺多高，钢铁铸就，结构复杂。工匠们将其安置在大殿中央，点燃了灵石。