方孝孺看着他，目光有些复杂。
「程御史，」他说，「你知不知道，你这次做的事，有多危险？」
「知道。」
「那你还做？」
「不做的话，」程壑川说，「陈宁就死了。一个不该死的人死了，我这辈子都会做噩梦。」
方孝孺沉默了片刻，忽然站起来，朝他深深鞠了一躬。
「程御史，」他说，「希直佩服。」
程壑川赶紧扶住他：「方先生，您这是做什么？折煞我了。」
方孝孺直起身，看着他的眼睛。
「我在东宫这几年，见过太多人。有的人满口仁义道德，背地里男盗女娼。有的人嘴上说为国为民，实际上是为了升官发财。但你不一样。」
「你怎么知道我不一样？」程壑川问。
「因为你做的事，对你没有任何好处。」方孝孺说，「陈宁跟你非亲非故，你救他，得不到半点利益，反而冒着杀头的风险。这世上，愿意做这种傻事的人，不多了。」
程壑川苦笑：「方先生，您这是在夸我还是在骂我？」
「夸你。」方孝孺笑了，「真心实意地夸你。」
当天下午，程壑川去了刑部大牢门口。
陈宁被从牢里带出来的时候，程壑川几乎认不出他了。
这个人在御史台的时候，虽然胆小，但好歹是个干净体面的官员。
现在呢？头发乱得像鸟窝，脸上的胡子长了满脸，官袍皱得像抹布，身上散发着一股难闻的气味。
但他在看到程壑川的那一刻，浑浊的眼睛里忽然亮了一下。
「程……程御史？」陈宁的声音沙哑得几乎听不清。
「陈兄，」程壑川走上前，扶住他的胳膊，「没事了。」
陈宁的眼泪一下子涌了出来。
他蹲在地上，哭得像个孩子。
程壑川站在那里，拍了拍他的肩膀，不知道该说什么。
他见过史书上写胡惟庸案的惨烈，株连三万多人，血流成河。
但那些文本再惨烈，也只是文本。
此刻他站在一个活着走出胡惟庸案的幸存者面前，那种冲击力是完全不一样的。
这个人是真实的。
他的眼泪是真实的，他的恐惧是真实的，他劫后余生的庆幸也是真实的。
程壑川忽然觉得，他写论文时那些冷静的分析、客观的论述，在面对一个活生生的人的时候，是多么苍白无力。
「陈兄，」程壑川等他哭够了，扶他站起来，「陛下贬你去江西当县丞。虽然是个穷地方，但至少活着。你到了那边，好好干，别惹事。」
陈宁抹了把脸，点了点头。
「程御史，」他说，「我知道，是你救的我。」
「不是，」程壑川摇头，「是太子殿下查的案子，是陛下开的天恩。」
「不，」陈宁固执地说，「是你。你去找的太子，你在陛下面前说的话，我都听说了。程御史，你救了我一条命，我这辈子都记着。」