程壑川擡起头：「陛下不是已经昭告天下，说建文已葬身火海了吗？」
朱棣的手没有动：「你少给朕装傻。乾清宫烧得只剩框架，里面所有遗骸都能辨认，唯独没有他的。一个大活人，难道还能在火里化得干干净净？只有一个可能，他逃了。而帮他逃走的人，除了你，朕想不出第二个。」
程壑川沉默了片刻才开口：「陛下，如果臣真的帮建文逃走了，臣为什么不跟他一起走？臣留在南京，乖乖等着被关进诏狱，等着陛下亲自来问臣。臣是傻吗？」
朱棣张了张嘴，想了半天发现找不到反驳的话。
他没有再审下去，只对门外喊了一声：「纪纲。」
纪纲推门进来，垂手站在一旁，没有擡头。
朱棣说：「对他动刑。」
纪纲依然低着头：「陛下，程大人文弱，身子骨不比武将。万一受不住刑死了，那陛下就永远没办法知道建文的下落了。」
朱棣站起来，衣袖拂过桌沿，他走了几步，在门槛处停了一下，然后跨过门槛，脚步声沿着甬道渐行渐远。
铁门在他身后重新合拢，发出一声沉闷的声响。
程壑川独自坐回暗处，他知道他现在唯一能做的，就是保持沉默。
朱棣去了坤宁宫。
徐皇后正坐在窗边，见他进来，把手里正在绣的一幅绸面放下来。
「陛下今日气色不太好。」
朱棣在榻上坐下，没有接话。
沉默了一会儿，他开口了：「方孝孺不肯写诏书。朕问程壑川建文的下落，他抵死不认。朕让纪纲动刑，纪纲说他会死。」
徐皇后听他说完，没有立刻接话。
她把那幅绣面叠好放在一旁：「陛下今日审讯程大人，恐怕不只是为了问他建文的下落吧？」
朱棣擡起眼看她。
她继续说：「程大人此人，臣妾了解一二。他若是想要藏一个人，绝不会让自己成为那条线索的终点。他留在南京，也许不是因为逃不掉，而是因为他知道，如果连他也消失了，陛下就更不会相信建文被烧死了。」
朱棣没有说话。
徐皇后走到他身边，在他旁边坐了下来：「臣妾替他说句话，不是为了别的。他替父亲看过病，保住了父亲的命。这个情，臣妾一直记着。」
朱棣看着她：「你心里还有他？」
徐皇后不禁失笑：「陛下，臣妾嫁给你都那么多年了，孩子都给你生了好几个。就算当初不是臣妾自愿嫁的，但这么多年了，臣妾早就爱上你了。臣妾替他说话，是因为他确实是一个可用之才。而且，他对父亲有救命之恩，这个情，臣妾不能不还。仅此而已。」
「那依你看，朕该怎么处置他？」
「把他放了吧，陛下刚刚登基，正是用人的时候。至于建文，陛下就别追问了，就当他真的葬身火海了，毕竟他是大哥的儿子，大哥在世时对陛下很好，给大哥留点骨血吧！」
诏狱的铁门被打开的时候，程壑川正在墙角坐着。
他没有数日子，也没有站起来迎接光线。
纪纲站在门口，身后的甬道被油灯的光拉出一道细长的暖色切面：「程大人，陛下放您出去。」
程壑川站起身，从纪纲身边走过，没有问为什么。
走出诏狱时阳光正照在脸上，他眯了一下眼，慢慢走下了台阶，沿着宫道向宫门方向走去。
程壑川回到家时，院门没有锁。
他推门进去，院子里的枣树已经长高了不少，枝叶遮住了大半个院子的天光，在地上投下一片浓密的阴翳。
蔡梦冉正在屋檐下晒几件洗好的旧衣，听到脚步声转过头，手里的水珠还顺着指尖往下滴。
她没有快步迎上去，只是把最后一件衣服抖开挂好，拿搭在桶沿上的干布擦了擦手，然后轻声说了一句：「回来啦。」