朱瞻基低头看了一会儿，然后拿起笔蘸墨，笔尖在断口处停了一下，接着沿原有的弧线继续画了一段，然后折向纸页右下角，收了尾。
程壑川接过画看了看，没点评，又取出另一张纸。
上面只有一行字：「如果你是县令，县城发了大水，是先救粮仓，还是先开城门？」
朱瞻基没有立刻答，先搁下笔想了想，然后才提笔写：「先救粮仓。粮仓淹了，开城门也救不了几个人。但不能只守粮仓，应该派人分两路，一路守仓，一路接人。」
他把纸推回去，墨迹还没干透，程壑川没有点评对错：「明天再说这个。」
他站起来的时候，朱瞻基也跟着站起来：「程大人以前也这样教别人吗？」
「教过你大伯他们。」
朱瞻基问：「他们画了什么？」
程壑川想了想：「画了一条更陡的路，从缺口绕过去了。」
他没有继续往下说。
……
朱高炽走进院子的时候，先朝程壑川点了一下头，然后低头看朱瞻基桌上那张画了画的纸。
他站了一会儿才开口：「今日教的什么？」
「画一副没画完的图，然后做一道题。」程壑川说。
朱高炽拿起那张纸看了看：「画得还行。」
他放下纸，转过来看程壑川。
「瞻基平日坐不住。今早来之前他还在东宫说要去看新送来的海东青，我问他功课做完没有，他说还没做。怎么到你这里反倒安分了？」
他说着捏了捏朱瞻基的肩膀，停了一下，然后松开手。
「臣没用什么特别的法子。只是问他如果当了县令，县城发大水，是先救粮仓还是先开城门。」
朱高炽笑了一声：「这道题我小时候也答过。」
他说完这句话，又低头看了一眼桌上的纸。
「我当年答的是先开城门。后来父皇问我粮仓里的粮食怎么办，我说不出第二句了。」
程壑川没有接话。
他注意到朱高炽站了一会儿之后，把重心换到了另一条腿上。
「殿下最近睡得如何？」程壑川问。
朱高炽愣了一下，像是没料到话题会拐到这里：「还行。就是夜里偶尔闷，醒一两回。」
他顿了顿。
「太医说体胖之人常有这个毛病。」
「臣前些日子在工地上待了几个月，」程壑川说，「工地里有个厨子，手艺很好，但他做菜不用大油，不用重酱，菜色反而清爽。他跟我说过一个道理，人吃东西，不是越油越肥才好吃。换个做法，味道在，东西不一样了。」
朱高炽没有立刻接话，手指在桌边沿来回摩挲了一遍，然后问了一句：「你认得那样的厨子？」
「臣知道做法。」程壑川说，「殿下若愿意试，臣回头写张单子送到御膳房。不必顿顿改，先从一两样开始。」
朱高炽沉默了一会儿，说：「太医让戒荤腥，饿得前胸贴后背，倒确实瘦过，饿了两天就受不了了。」他停了停，「你这个法子，能不饿？」
程壑川说：「不饿。该吃的都吃，只是做法换一换。」
朱高炽点了一下头：「那你写个单子，我让御膳房试试。」
程壑川当天晚上在书房里写了三张纸，逐一核对过每一道菜的用料和步骤，确认所列出的食材在御膳房中确有储备且寻常易得，才折好放进信封。