「太医院配给御马监的兽医里，有三个是鞑靼遗民，认得这种草。」
程壑川回到值房后调了御马监兽医名册，在备注栏内找到三人，已有一人于马瘟爆发后第五天离职。
他让人去查那人的去向，第二天传回消息称，此人于离职当晚便离开了住所，没有留下通信方式。
程壑川没有声张，也没有将此事上报，只让人将御马监兽医名册中的遗民标记逐项核实，并将相关记录单独标注。
随后程壑川又调阅宣府镇近两年的马草采购记录和供货商的名单，发现其中一家供货商是近三年才开始向御马监供货的。
该商人在入行前长期在漠北走商，与瓦剌人有过多次交易，其名下的草料货栈也是近三年才从宣府镇迁入北京。
他的登记籍贯为山西大同，但实际居住地在宣府镇北侧。
他曾在三年前被瓦剌俘虏，后被放归，回乡后不久便来到京城，转行做马草生意。
程壑川没有抓人。
他当晚在值房写完一封密折，第二天送进乾清宫：「御马监的草料里被掺了醉马草。供草料的商人三年前被瓦剌俘虏过，有与瓦剌接触的记录。御马监的兽医里有三人是鞑靼遗民，其中一人已经失踪。目前还不确定他们是同一批人安排进御马监的，还是各自被不同的人安排进去的。但马瘟不是天灾，是人祸。」
朱瞻基坐在案后听完，沉默了一会儿：「能查吗？」
「不能查。马瘟的消息已经压了半个月，如果再让朝中知道这桩事是人为的，整个北方的军心都会跟着乱。这批马的草料来源主要是宣府镇，还涉及边境沿线的驻军马场。一旦承认马匹是被毒死的，北边各卫所的守军都会开始怀疑自己的草料是否安全。」
程壑川停了一下。
「臣建议，对外仍以瘟疫名义处理，更换御马监马匹负责人，安抚阵脚，不予追责。」
朱瞻基坐在案后，手指搁在桌沿片刻：「那就按程大人您说的办。马瘟已平，御马监人员更换。那个商人……处理掉，不要留痕迹。」
程壑川应了一声：「臣明白。」
第二天，御马监草料库的剩余存草被全部运出城外，用生石灰覆盖后焚烧处理。
五日后，御马监新调入一批草料及替换马匹，正常投入使用。
供草料的商人在第三天被东厂带走，御马监兽医名册也一并刷新，原有的鞑靼遗民被陆续调离，不再接触御马监内核事务。
那名失踪的兽医未再被找到，他的名字在离职记录中已被划去，对应的职位由新补入的人员接替，存盘记录中未再出现与原记录相关的补充说明。
宣宗三年夏，浙江丽水发现了一座特大银矿。
矿脉从山腰延伸至山脚，初步勘探表明储量可观，足够朝廷开采数十年。
宣宗下旨由太监阮浪督办开采事宜，阮浪随后带着三百兵卒和二十余名工匠抵达丽水，在矿口附近扎营后贴出告示，向附近州县征召矿工三万余人，按人头支付工钱。
矿工们起初按部就班上工，每天进出矿洞，采矿、分拣、装袋、运送。
半个月后，阮浪为了加快进度，把每日的劳作时间加长了两辰，进洞前在洞口登记，出洞时清点人数，两人共分一个窝头和一份干粮，隔三日才轮换一次。
役死者每日数十，尸体被擡出矿洞后弃于山谷，用旧草席一卷，覆一层薄土便了事。
有人进山砍柴时看到山谷里散落着几具尚未完全掩埋的尸身，回来后跟村里的人说了，第二天又有人结伴去看了一趟，回来后没有说话，各自散了。
丽水知府姓陈，在任五年，平日处事谨慎。
他在第十天收到了几份来自矿区的诉状。
他看完之后没有批，第二天一早写了一封信，派人快马送往台州程安之处。
程安之收到信时正在台州府衙核对海防图。
他读完信后搁下，站起来对沈冰语说了一句：「我出去几天。」
当天傍晚他上了马，沿着官道一路向南，在第二天傍晚抵达丽水。
他没有先去府衙，先绕到矿区外围走了一段路，看到矿洞入口排着长队，有人蹲在洞口啃干粮，有人正在把一筐筐矿石从洞内拖出倒进坡下的临时料场。
第三天傍晚，矿工头目叶宗留在矿区外围的一处废弃的棚屋外拦住了程安之的轿。