程壑川的膝盖一软，差点跪下去。
「陛下，臣只是多读了几本书。」
朱元璋盯着他看了很久，然后笑了。
「你不想说，朕不逼你。但你记住，你是大明的臣子，你做的每一件事，都是为了大明。这就够了。」
程壑川深深叩首：「臣，铭记于心。」
从靶场回去的路上，蔡梦冉跟在程壑川身后，安安静静地走了一段路，忽然开口了：「程大哥，我有时候觉得，你不像这个时代的人。」
程壑川的脚步顿了一下：「什么意思？」
蔡梦冉歪着头看他，那双杏眼里带着一种他从未见过的认真。
「你说的那些东西，做的那些事，我都从来没见过，也没听过。农具、造纸、算法、火铳，每一样都不像是这个年头能想出来的。」
程壑川心里一紧，但面上不动声色：「多读书就读出来了。」
蔡梦冉盯着他看了几秒钟，没有追问。
她低下头，轻轻拽了拽他的袖子，声音轻得像风：「不管你是什么人，反正我是跟定你了。」
程壑川低头看着她攥着自己袖口的手指，心里那个被冰封了很久的地方，裂开了一道细细的缝。
……
洪武十五年的夏天，过得格外快。
程壑川的「格物馆」刚走上正轨，第一批改良火铳也送进了兵部的军械库，他正琢磨着下一步怎么推进水利改良的时候，一道圣旨砸了下来，今年恢复科举。
朱元璋停止科举已经好几年了。
洪武初年开过几次科考，但因为种种原因，朱元璋一怒之下停了。
今年他突然宣布恢复，满朝文武都措手不及。
问题是，停了这么多年的科举，重新开起来，谁都心里没底。
礼部的官员们连夜开会，讨论了一宿也没讨论出个章程来。
朱元璋要的是万无一失，但他不给任何准备时间，八月初九开考，满打满算不到两个月。
礼部尚书愁得胡子都揪掉了一半。
早朝上，朱元璋问起科考筹备的事，礼部尚书支支吾吾，半天说不出个所以然。
朱元璋的脸当时就沉了下来：「朕停了科举这么多年，今年重新开，你们就这个态度？」
大殿里鸦雀无声，没有人敢接话。
谁都知道，恢复第一年，办好了是应该的，办砸了就是掉脑袋的事。
这烫手山芋，谁接谁死。
就在这时候，几个人站了出来。
程壑川不认识他们，是几个平日里不起眼的六品小官，在朝中没什么存在感。
但他们说的话，程壑川听得清清楚楚。
「陛下，臣以为，程壑川程大人才干出众，办事稳妥，河南赈灾、武昌抗疫，皆有章法。科举之事，程大人若能主持，必能万无一失。」
「臣附议。程大人年少有为，足堪重任。」
「臣也附议。」
程壑川站在队列里，嘴角微微抽了一下。