内容是关于元顺帝朝的一桩旧案。
御史中丞彻里帖木儿被诬陷贪污，因无人敢替他说话，最终冤死狱中。
史书记载，彻里帖木儿死后三个月，真正的贪官被查出来了，但人已经死了。
程壑川在札记的最后写了一句：「彻里帖木儿之死，不在其有罪，而在其无人为之言。元朝之亡，亡于言路闭塞，非亡于盗匪横行。」
写完之后，他把札记折好，揣进袖子里。
第二天一早，他没去修史馆，而是去了东宫。
东宫的守卫比皇宫少些，但该有的门禁一道不少。
程壑川报了官职姓名，递了拜帖，在门口等了约莫一刻钟。
出来的是一个中年文士，面容清瘦，三缕长髯，穿着一身青色直裰，看起来不像官员，倒像个教书先生。
「程御史，」那人拱了拱手，「在下东宫伴读方孝孺，太子殿下请您进去。」
程壑川心里一跳。
方孝孺。
历史上被朱棣诛了十族的那位。
此刻他站在自己面前，眉目间还有青年人的意气风发，完全不知道自己三十年后会遭遇怎样的灭顶之灾。
「方先生，」程壑川还了一礼，「有劳了。」
方孝孺引着他穿过前院，经过一道月门，来到东宫的书房。
书房不大，但布置得极为雅致。
靠墙一排书架，上面整整齐齐码着各类典籍。
书案上摊着一本《资治通鉴》，旁边放着一盏喝了一半的茶。
太子朱标正坐在书案后面，手里拿着一支笔，似乎在批阅什么东西。
听到脚步声，他擡起头来。
「臣程壑川，参见太子殿下。」程壑川跪下行礼。
「起来吧。」朱标的声音还是那么温和，跟他那个暴脾气的老爹完全不一样，「坐。」
程壑川在旁边的椅子上坐下，方孝孺站在朱标身侧，目光平静地看着他。
「程御史，」朱标放下笔，「你递的拜帖上说，有一份《修史札记》要给本宫看？」
「是。」程壑川从袖中取出那份札记，双手递上。
方孝孺接过去，转呈给朱标。
朱标展开，从头到尾看了一遍。
他的表情没什么变化，但在看到「彻里帖木儿之死，不在其有罪，而在其无人为之言」这句话时，眉毛微微动了一下。
「元朝的事，」朱标放下札记，「程御史怎么想起来给本宫看这个？」
程壑川早就准备好了答案。
「殿下，臣奉旨重修《元史》，在翻阅文件时看到了彻里帖木儿的案子。此人被诬陷贪污，朝中无人敢替他说话，最终冤死狱中。三个月后，真正的贪官被查出来了，但人已经死了。」
「臣看完之后，一夜没睡好。」
「为什么？」朱标问。
「因为臣想到了一个人。」程壑川说，「御史台的陈宁。此人三天前被锦衣卫带走，说是跟胡惟庸案有牵连。但臣在御史台三年，深知陈宁为人。此人胆小如鼠，走路都怕踩死蚂蚁。说他勾结胡惟庸谋反？臣以为，此事大有蹊跷。」