次日，大朝会。
金銮殿内的气氛比以往任何一次都要凝重肃杀。龙椅上的殷邺脸色苍白，不时掩口低咳，眼神却依旧锐利，扫视着下方噤若寒蝉的百官。
太子殷澈已解除“闭门”，立于文官班首，面色平静，仿佛连日来的风暴与他无关。
“众卿，南疆之事，调查可有进展？”殷邺声音带着疲惫，却直奔主题。
靖安侯作为调查组名义上的牵头人，出列奏报，语气四平八稳，将发现“霉变毒粮”、接收“军士血书”等事客观陈述了一遍，但也提及了太医署王太医对“霉粮”的些许疑点，以及军中对于粮草问题的激烈反应。
他话音刚落，王焕御史便迫不及待地再次出列，这一次，他身后还跟着数名言官，气势汹汹。
“陛下！”王焕声音悲愤，高举一份抄录的“血书”内容，“黑石峪五百忠魂尸骨未寒，鹰扬堡将士血战余烬尚温，南疆瘟疫蔓延，军心溃散，皆源于此‘毒粮’之祸！而‘毒粮’何来？皆由太子殿下亲信之四海商会承运！证据确凿，民怨沸腾，军士泣血控诉！此非臣等妄言，实乃前线将士血泪所书！”
他将“血书”内容大声宣读了几句，字字诛心，句句泣血。殿中许多官员，即便是中立的，也听得面色动容，看向殷澈的目光充满了谴责。
“太子！”王焕转向殷澈，厉声质问，“你还有何话说？你身为储君，为区区商利，任用奸佞，监管失职，致使瘟毒随粮入军，害我大殷无数忠勇将士！此等滔天大罪，你岂能安坐这储君之位？岂对得起列祖列宗，对得起天下百姓？！”
“臣附议！太子失德，酿此巨祸，当闭宫思过，等候严惩！”
“请陛下为枉死将士做主，严查太子及其党羽！”
数名言官齐声附和，声浪几乎要掀翻殿顶。林党官员虽未直接叫嚷，但沉默的姿态本身就是一种压力。支持太子的官员想要辩驳，却被这汹涌的“证据”和悲情攻势压得一时难以开口。
所有人的目光都聚焦在殷澈身上。龙椅上的殷邺也看着他，眼神复杂，有审视，有失望，也有一丝不易察觉的担忧。
殷澈深吸一口气，出列，走到大殿中央。他没有看王焕，而是先向殷邺躬身一礼：“父皇，儿臣有本奏。”
“讲。”殷邺的声音听不出情绪。
殷澈直起身，目光平静地扫过群臣，最后落在王焕身上，开口，声音清朗，压过了殿中的嘈杂：
“王御史口口声声‘证据确凿’，‘滔天大罪’。那么，本宫便与诸位大人，好好论一论这‘证据’。”
他首先看向靖安侯：“靖安侯爷，方才您奏报中提及，发现‘霉变毒粮’之山洞，位置在黑石峪下游，隐蔽异常。敢问侯爷，这批粮草，运输编号为何？对应的是我商会协运账目中的哪一批次？接收军营回执何在？为何会出现在远离正常运输路线、且并非任何军营仓库的荒僻山洞之中？是有人中途劫掠藏匿，还是…根本就是被人事后放置于此，栽赃嫁祸？”
靖安侯一愣，看向身旁的林党侍郎。那侍郎连忙出列：“殿下，粮袋上编号模糊，且…运输记录或许有所疏漏…”
“疏漏？”殷澈打断他，从袖中取出一本厚厚的账册副本，朗声道，“此乃四海商会自协理南疆粮运以来，所有批次的详细运输记录、交接文书、沿途关卡勘验印鉴存根以及接收军营回执副本！请父皇、靖安侯及诸位大人过目！每一袋粮食，从出库到最终接收，皆有据可查，有章可印，有人可证！请问，那山洞中之‘毒粮’，对应的是其中哪一笔记录？若对不上，它从何而来？若对得上，它又为何会出现在山洞，而非军营？”
他让内侍将账册部分关键页在重要大臣中传阅。那清晰到令人发指的记录、完备的连环签押，让许多懂行的官员暗自心惊。这种管理水平，远超朝廷旧有体系。若真能做到如此，中途被大规模调包或丢失而不留痕迹，几乎不可能。
林党侍郎额头见汗，强辩道：“或许…或许是商会内部有人勾结外敌，私自截留调换…”
“那便是内部舞弊，而非协运体系之过。”殷澈步步紧逼，“且如此大宗粮草被截留调换，沿途关卡、接收军士皆无所觉？这岂非说明，南疆前线关卡查验形同虚设，军营接收程序漏洞百出？该问责的，首先是兵部与前线相关官员！我商会协运，只是承运方，按规交接，何罪之有？若要追究监管之责，也当追究朝廷主管部门，而非将罪责全部推给一个按章办事的承运商！”
他这话，巧妙地转移了部分焦点，同时暗示朝廷原有体系的问题。
不等对方反驳，殷澈又转向那份“血书”：“再说这‘军士血书’。敢问，其上署名军士，现隶于何营何队？在黑石峪瘟疫爆发时，具体担任何职？是何时、何地、经由何人之手，接收到商会哪一批次粮草？染病过程具体如何？可有军中医官诊断记录为证？”
他一连串问题抛出，王焕张口结舌。“血书”上只有模糊的控诉和血手印，哪有如此详细的个人信息和过程记录？
“血书之上，只有激愤之言，而无具体事实。且据本宫所知，黑石峪惨案发生后，该营地幸存者已被严格隔离治疗或观察。这十几位‘幸存者’，是如何突破隔离，齐聚到调查组驻地前递送血书的？他们的病情状况，是否经过太医署核实？他们所控诉的‘接收粮草后即发病’，时间点是否与瘟疫潜伏期吻合？这些，调查组可曾一一核实？”
殷澈目光如电，看向靖安侯和那位林党侍郎。两人一时语塞。他们只想着利用“血书”制造舆论，哪曾如此细致地去核实每一个细节？尤其是“突破隔离”这一点，若深究起来，本身就是大问题！
“若无核实，仅凭一份来历不明、细节模糊的‘血书’，便可定一国储君之罪？”殷澈的声音陡然提高，带着一股凛然之气，“那这大殷朝堂，这煌煌律法，岂不成了儿戏？！究竟是有人在为国为民追查真相，还是有人在利用将士鲜血，行构陷攻讦之实？！”
大殿之上一片寂静。许多原本被悲情感染的官员，此刻也露出了思索之色。太子所言，条理清晰，直指所谓“证据”的软肋。若这些“证据”真的经不起推敲…
王焕脸色涨红，还要争辩：“巧言令色！任你如何狡辩，瘟疫因粮草而起，这是不争的事实！将士惨死，也是事实！”
就在这时，殿外传来急促的脚步声和通禀：“报——南疆六百里加急军情！暨调查组靖安侯副使密奏！”
“呈上来！”殷邺精神一振。
内侍将两份文书急送御前。殷邺先打开军情急报，看了几眼，眉头紧锁，递给身边太监宣读。
军情大意是：赤炎妖将再次发动猛攻，使用了新型妖火武器和改良战术，我军虽拼死抵抗，但损失较大，防线压力骤增。同时，军中瘟疫仍有零星出现，士气堪忧。