郅都，杨县人(今山西洪桐县)，孝文皇帝时期入朝为仕，做一个没品级的郎官，这也是汉帝国绝大部分官员的第一个职位。郅都工作认真严谨，刘启即位后，他已经晋升到中郎将。这又是一个胆子超大的人物，谁都不怕，他这个不怕是真的不怕。此人有个人生信条：做一任官，尽一份责，该说就说，当作则做，我不怕死，能奈我何。
刘启和后宫的一个女人，贾妃一道出门游玩，郅都在一边做保镖，中郎将就是侍卫长，干这个的。贾妃尿急上厕所，有只野猪不知道是对厕所还是对贾妃产生了兴趣，溜达进厕所里。刘启很紧张，他就看郅都，意思就是郅都快去杀猪救人。郅都当没看见。刘启拎起剑就要亲自冲上去，郅都当下拦住。郅都说了一番和当年袁盎说刘恒几乎一模一样的话：死了一个女人还有新的进来，可是野猪伤了你怎么办，陛下你不把自己当回事也就罢了，还有国家社稷，还有太后！当然郅都这话实在对女性太不尊重，但是那个时代，也没办法。后来野猪自己走了，贾妃也没事。窦老太后听说后，觉得郅都以自己的儿子为重，有责任感，赏了不少东西，刘启也对郅都另眼相看了。
不久后，郅都再次得到晋升，出任济南太守（本来是郡守，被刘启改了名叫太守）。刘启让他去济南当然是有原因的，济南当地的宗派势力太强大，地方官压不住。实力最强的一个，叫瞷(读“建”)氏家族。瞷氏有三百多家，横行济南，没人敢惹。
郅都到任后第一件案子就是查瞷家。姓瞷的有三百多家？给我查一查哪家是带头的，全抓起来，杀！就这么一下，把几任地方官都没有解决的问题解决了，瞷氏一族的其他人再也不敢闹事。这一下也给郅都打响了名声，包括刘启在内的所有人都知道了，郅都是个狠角色。一年多后，济南郡的治安变得空前良好，甚至达到路不拾遗的境界。郅都的同僚们，附近几个郡的太守见了郅都跟见上司一样，小心翼翼，生怕说错了话。
郅都继续升迁，被调回长安做中尉，管理长安城。做过地方官又回到天子脚下为官，只要不犯错，升到九卿是没有问题的。刘启让郅都回来，就是让他管管这些乱七八糟的皇亲国戚，刘启知道，也就是郅都敢管。很快见效，皇亲国戚们都不敢和郅都对视，都是侧眼看一下，赶紧走开。郅都也得了个外号，苍鹰。双目如电，利爪如刀，谓之苍鹰。郅都这个人秉公办事，非常清廉，不贪污不收礼，除了下手比较狠。
也就在郅都任中尉的这段时期，发生了临江王刘荣侵占文帝庙一案，郅都替刘启做了一次刽子手，逼刘荣自杀。窦太后对此事非常生气，前文说过，因为刘武的缘故，窦太后对朝臣很有意见，嫌他们管闲事太多，尤其是皇帝的家事。刘荣无论如何也是窦太后的长孙，亲情总是有的，刘荣的事是刘家的事，郅都算什么东西。老太太也知道，刘荣的死其实是刘启的意思，但是总不能找皇帝，也是自己的亲儿子报仇吧。于是老太太要杀郅都，刘启在里边斡旋，最后郅都被罢官，暂时保住一条命。
刘启一直认为郅都是人才，闲着可惜，就让他去北边边境做雁门郡太守，远离长安是非之地，边地也需要这样的强势领导者。雁门郡附近的匈奴人一看郅都来了，都搬走了，他们也知道这位郅太守太不好惹。但是窦太后没有忘掉他，还是要杀郅都，刘启拼了命说情，郅都是大忠臣啊，不能杀。窦太后面无表情回道：“临江王就不是忠臣吗？”
郅都被杀了。先给刘启作了一回刽子手杀儿子，又给刘启做了一会替死鬼顶罪责，又替国家看守国门。苍鹰却在一个老太太手里折了翼。
被老太太盯上的不止郅都一个。级别低的，比如博士辕固，此人在朝廷里宣扬儒学，老太太极度讨厌；级别高的，还是丞相周亚夫，这一点上，老太太和刘启娘儿俩倒是同一阵线。老太太恨周亚夫当年坐视他们家小三儿被吴楚联军进攻而不闻不问；刘启有一万个理由对周亚夫不满。七国之乱早过去好几年了，当前政局很稳定，也不用他周亚夫去领兵打仗。其实周亚夫是史书中少有的没明显缺点的人物，为人持重，做事负责，文能治平，武能平乱。如果一定要说他有什么问题，确实有一个，他太认真了。
认真二字，读来简单，实则变化万千，不可不察。认真对了，扶摇直上，认真错了，粉身碎骨。
认，认识，认知，古字認，从言，从忍，言者，说话也，忍者，谨慎也；真，真理，真知。认真一道，谨慎为尊。
人类一思考，上帝就发笑，女人一认真，男人就伤心，因为这意味着要用男人的私有财产来拉动内需；皇帝一认真，大家就操心，因为要忙着应对皇帝布置的差事；太守一认真，皇帝就开心，因为地方官认真完全是好事，管好一方国土，皇帝自然高兴；丞相一认真，皇帝就担心，因为他是丞相。谁让他是丞相？谁让他在皇帝身边？丞相是干什么的，老前辈陈平给过一个精准的定义:上佐天子，下理万物，外抚四方，内附百姓，使卿大夫百官各得其所任。换句话讲，这个天下的大事小事要先归丞相管，再归皇帝管。丞相把事情都认真完了，皇帝干吗去？萧何做丞相做认真了，刘邦不放心，萧何只好故意贪赃枉法，把自己包装成一个赃官，这才没让萧何变肃何；曹参陈平做丞相，很不认真，结果吕后跟喝了太太口服液一样，舒心。
新皇后王娡嘴甜，又会来事儿，她去找老太太说，给她哥王信封个侯吧。老太太就去找刘启说，刘启不同意，给外戚封侯又不是什么好事儿，真是无聊，添什么乱。刘启说南皮侯和章武侯(一个是老太太的侄儿窦彭祖，一个是老太太的弟弟窦少君)，先帝在位时没封，我即位后才封的。按这个传统，王信还是让下一任皇帝封侯吧。
老太太脸色突变，“你大舅活一辈子都没封个侯，死了后，儿子倒是被你封了个南皮侯，一想起来我就恨。一个皇帝一个做法，你别那么多话，去把王信封了！”老太太这话有很大的示威成分：别当老娘不存在。
刘启一看老娘这是有火啊，正好，把火引到别人身上去。刘启说，这事儿要和丞相议一议。周亚夫严词反对，还搬出刘邦来说话，“当年高皇帝约定，非刘氏不得封王，非有功不得封侯，不如约，天下人人得而杀之。王信虽然是皇后长兄，但是没有任何战功，决不能封侯。”刘启对周亚夫什么也没说，而是去转告老太太：丞相说不能封，所以王信就算了，以后再议。老太太什么态度不知道，也不用知道了。
同一年，发生了一件大事，匈奴的一个部落头领叫徐庐的投降大汉帝国。这在当时是极其罕见的事情，匈奴人不进攻，来投降了。刘启当即决定封徐庐一个侯，用来鼓励更多的匈奴人投降。周亚夫又提出反对，说陛下你封徐庐这种背叛国家的人，这是在鼓励大家都做贰臣啊，以后我们的官员如果不守节，拿什么去教育他们？
这俩人说的其实都没错，只不过角度不一样。谁官大谁说了算，刘启说了算。周亚夫是眼里揉不得沙子的人，皇帝不听他的，他也没必要天天为皇帝操心了，周亚夫请病假不来了。
其实这正是刘启所期望的。有病不来是吧，以后也甭来了，您老人家在家养病吧。公元前147年，刘启即位后十年，七国之乱后七年，丞相周亚夫被免职。御史大夫，桃侯刘舍继任新丞相。（插一句题外话，刘舍做大汉帝国丞相真是个讽刺，因为刘舍的祖上是姓项的，是项羽的族人，投降刘邦后姓了刘，刘舍是从太仆一路升迁上来的。）
周亚夫的退休生活过得很安定，国家在这几年也很安定。如果要说国内有什么大事，就是梁王刘武死了，这个我们后边说。边境还是老样子，匈奴人时不时来进攻，边境军队被动防御，李广的声威越来越大，李广的事也放到后面说，帝国政府还是谈判加和亲。除非朝廷决心要与匈奴全面开战，否则这种情形还是要持续下去，目前还看不到开战的迹象。
周亚夫的退休生活一共安定了四年，某天接到诏令，说是皇帝要赐饭给他。皇帝赐饭吃是很大的荣耀，周亚夫穿戴整齐去了。见面寒暄完毕后，饭菜端上来了，只有一大块肉，整个盘子就那么一大块肉，没有刀，没有筷子----这让人怎么吃？周亚夫总不能下手抓吧。樊哙当年在项羽面前，以盾为案，以剑为刀，切肉而食之，胆识过人，豪气盖天，被传为千古美谈，周亚夫今天恐怕没机会重演了。
这是刘启在耍所谓的帝王心思。他的意思不难理解：我不给你刀不给你筷子，你能吃的到这块肉吗？稍微上纲上线一点，我不给你权力，不给你兵，你能平七国之乱吗？你有今天的声望和地位吗？
这种帝王心思，刘邦用出来，大开大阖，宗师境界；刘恒用起来，行云流水，高手风范。至于刘启，还是有点小家子气。