昨天中午，还是温玉洁的一番话，使张献忠突然想起了秋紫玉。自从徐以显和潘独鳌不知下落后，军中大小事情，张献忠都找马元利、温玉洁、王复臣商量，其实商量来商量去，还不如张献忠自己想的周全。他们三人率领一支人马到战场上去和敌人拼杀，那是没问题的，但要他们想出个什么奇招，那就有点难了。
秋紫玉发表自己见解的机会很少，特别是温玉洁有点容不得他。秋紫玉是半道上主动投奔来的，他原来的情况没人知道，只能凭他自己介绍。他的武艺又十分了得，“鬼点子”多，他们不敢过分信任，所以没什么特殊原因，特殊场合，是很难听到他的意见的。要不是昨天温玉洁提到秋紫玉，张献忠几乎又忘了听听秋紫玉的高见。
张献忠去征询秋紫玉的意见时，秋紫玉认为，按照两军的实力，农民军完全可以突破罗雨声的防线，但是农民军至少要付出损失几千人马为代价，才能成功突围。原因是铁山地势险要，易守难攻，即使消灭了山脚下的三千人马，山上还有六千人马。达州城地处一个小小的盆地里，全部人马离开城池来到郊外，短时间内不能全部冲出包围圈，其他各路明军就会赶来四面包围厮杀。
明军人数是农民军的七倍之多，一旦进退失据，那是非常危险的。于是秋紫玉就给张献忠出了那么个招儿。战场上秋紫玉本来可以杀了罗雨声，但是他没有那样做。一旦罗雨声被杀，山上人马的防守只会更加严密，决不会下山来和他们交战，那样一来，就再也没有机会与明军抵近厮杀了。
罗雨声说他派人请求杨嗣昌派兵增加西北方向防务的话也是真的。因为他从秋紫玉的话中猜到，秋紫玉想让他今天双方交战时，假装不敌，让开一条道路，放农民军过去，他才不会那么傻呢，于是就去信告知杨嗣昌，说农民军有从西北方向突围的迹象，要求杨嗣昌向西北方向增兵。
但是秋紫玉和张献忠早就料到会有这么回事，提前派人在半路上把送信人给劫持了，所以他们就放心大胆地假扮成楚军，在大雾中大摇大摆地从罗雨声的营地前经过，没有引起罗雨声的注意。
等到太阳升起，大雾散去，罗雨声想在张献忠再去挑战突围时，给予狠狠的回击，等了半个时辰也不见张献忠人马的影子，于是派人到达州城和凤凰山侦察，还是不见张献忠人马的影子，这时他才意识到杨嗣昌根本就没有收到他的请求信，反而被张献忠给利用了。
罗雨声哑巴吃黄连，有苦说不出口，于是就假装不知道，反正张献忠是从他与陕军防地交界的地方开过去的，责任不完全是他的。
张献忠和秋紫玉商量的“金蝉脱壳”计终于取得成功。过了两天，杨嗣昌不见凤凰山农民军有什么活动，更不见有炊烟升起，派人前去打探，人马早已不知去向。
九月的天气对于行路人来说，还是感觉十分的热。好在天上布满了薄薄的云，太阳刚刚探出脸来，立刻又缩了回去。这种天气赶路，已经得感谢上天的眷顾了。
快到中午的时候，在璧州城西门外的大道上，急急地行走着一队人马，大约有一千人左右，打着官军的旗号。那位军官和他的亲兵都骑着高头大马，其余的都是步行。一个衣衫褴褛的孩子夹在队伍中间一路小跑。步兵们的头上都微微出汗了，那个十岁的男孩更是累得直喘粗气。眼看离璧州城只有不到两里路程了，那位年轻将领才命令部队放慢行军速度。
听说张献忠不日就要来攻城，城里的兵勇和老百姓都紧张的不得了，谣言也随之四起。有的说，张献忠满脸都是红毛，眼睛是红的，头发也是红的，嘴里长着獠牙，骑着高头大马，手里的大刀比三国时候关羽的青龙偃月刀还要长，还要重，杀起人来不眨眼；有的说，他每攻下一座城池，就要杀许多小孩，用他们的心肝下酒，然后抓十个女子去侍寝；有的说，他每离开一座城池，就下令把粮食全部运走，把房屋全部烧光，把老百姓赶去拆毁城墙，然后再全部杀掉。这些谣言弄得人心惶惶，因为他们谁也没见过张献忠和他的队伍，听官府的人这么一说，都就信了。
最害怕的又是妇女和儿童。他们都支持家中的青壮年去城墙上协助兵勇守城，不让张献忠的人马攻进城来。
县令李存性得知张献忠的农民军由太平进入了璧州县境，已经过了竹峪关，一面派人到大街上散布谣言，把张献忠说得如何如何可怕，要老百姓协助守城，一面匿藏和转移搜刮到的金银财宝及其它贵重物品，准备必要时弃城逃跑。与此同时，立刻派人飞马到巴州去向四川巡抚邵捷春请求增兵。因为他知道邵捷春率领一万五千人马驻扎在巴州，两天前还派人来命令他务必做好充分准备，死守县城，以便配合其他各路人马，将张献忠的农民军彻底消灭在巴、璧两县境内。
璧州城内的守军和乡勇仅仅一千余人，加上招集来的老百姓，也不足三千。那天，李存性到城头上去查看防守情况，他正和守城将领商量如何防守的事，忽然看见西门外的大道上来了一队官军，以为是邵捷春派的援军到了，紧绷着的心弦立刻松弛下来。高兴地说：
“太好了！这么快就来了，来得太及时了！”
原来，城下那支人马是张献忠派出的先头部队装扮的明军。张献忠早就料到县城的守将会派人向四川巡抚邵捷春请求派兵支援。于是在去璧州行军途中，派王双礼带领十余人，装扮成蒙面强盗，去璧州通往巴州的道上拦截。李存性派去搬救兵的信使被他们抓获，张献忠便命令手下小将郑开远率一千兵马为前锋，装扮成明军，去赚开璧州西门。如果成功，就可以轻而易举地拿下璧州城，以减少人员伤亡。
张献忠把大部队隐藏在离城十多里一道山岭的树林里，只等先头部队进入城内，他们再纵马前去支援。但想不到的是，一个叫虎娃的孩子把他们的情况看得清清楚楚。
虎娃本是个穷人家的孩子，刚刚十岁。最近几天，到处都在传说着张献忠的农民军如何坏，如何毒，杀人放火，奸**女，无恶不作。孩子们也在一起议论。虎娃从来就胆子大，只要他认为是正确的事情，没有不敢做的。
那一天，虎娃从姑妈家往回走，正好看见农民军万余人马，在林中集结。一会儿，又看见一支人数不多的队伍从林子里走出来，向县城方向奔去。他立刻明白，是张献忠的人马去攻打县城了。他的家就在城内，城内的人们都以为张献忠的人马还要两天才能到来，根本不会想到现在离县城只有十里路程了，他得抢在农民军的前头回去告诉守城的人们，让他们加强防范。
男孩刚刚跑出不到半里地，路旁突然闪出几条彪形大汉，手握大刀或长矛拦住去路。
一个大汉吼道：“站住！道路已被封锁了，不准通行！”
虎娃理直气壮地说：“我是到姑妈家借钱给我妈治病的，家里急等着用钱买药，凭啥不让我过去？”
大汉说：“无论你的事情有多紧急，也得等候半个时辰。”
虎娃大哭起来：“我的妈病了急着要钱买药，你们为什么不让我过去？我要回城里去……”