阮之钿听了店小二的一番话，又下令将袁惜惜姐妹抓回县衙。他想，程大威是来抓捕袁惜惜姐妹二人的，结果被人打死、杀害，其中一人还给袁筱筱银子，由此说明袁惜惜是认识那些杀人犯的。现在唯一的办法就是要袁惜惜供出杀人凶犯究竟是什么人，以便下通缉令继续抓人。
袁惜惜姐妹二人回到下处不久，就听到有人传讲，说来福酒店杀人了，而且杀的不是一般人，于是决定马上离开这个是非之地，远走高飞。她们刚刚收拾好行李，去老板那里结算了房钱，就来了几名差役，要她们去衙门一趟。二人百口莫辩，万般无奈，只好再次来到县衙大堂。
大堂上灯火辉煌，无论阮之钿怎么询问、诱导，袁惜惜姐妹二人的回答始终只是个“不知道”。这可把阮之钿气坏了，将惊堂木重重地一拍，大吼起来：
“大刑伺候！”
刑具搬来大堂，阮之钿再一次大声吼道：“罪犯袁惜惜，招还是不招？”
袁惜惜吓得浑身发抖：“大老爷！这叫小女子怎么个招法嘛！”
“刁民！真真个刁民！既是这样，那就只好用刑了！”
阮之钿话音刚落，突然有人跑进来禀报：“不好了，大老爷！张献忠要来攻城了！离这里已经不到三十里，他们全是骑兵，马上就到。”
阮之钿心中一惊，面上却装得十分镇静：“怕什么！襄阳离得这么近。那里有几万驻军，我们只要能坚守两天，张献忠就会被包了饺子，就是想跑也跑不了。快去通知全城青壮年男子协助守城！”
来人说：“大人，听说前几天已经有三百多流贼潜入城内，到时候他们里应外合，用不了一个时辰就能将这里占据。”
“胡说！”阮之钿发怒了，“这是谣言，你也相信？”
就在这时，房顶上一声巨响。大堂里所有人都是一惊。抬头看时，房顶上出现一个大洞。那屋瓦纷纷下坠，落得阮之钿面前满地都是。有一块打在阮之钿肩上，痛得他忍不住“哎哟”一声叫了起来。
接着，屋顶上一个人飘然而下，站在阮之钿面前，一字一顿地说：“他不是胡说，有人潜入城中也不是谣言。”
“你是什么人？”阮之钿浑身上下颤抖着问，“你要把本官怎么样？”
“我是什么人暂不告诉你。至于你问我要把你怎么样嘛，那得看你能不能按我的吩咐办事？”
阮之钿强作镇静地说：“你凭什么要本官听从你的吩咐？”
“凭我们已经完全掌控了这里。一切由不得你愿意不愿意。”
“你要叫我做什么？”
“你先看我做什么吧。”那人刚说得这么一句，左手一扬，堂下站着的皂隶就倒下去一排。右手再一扬，另一排皂隶也倒了下去。吓得阮之钿浑身像筛糠。
阮之钿结结巴巴地说：“好汉，有什么话你只管吩咐，为什么要这样！”
“为什么要这样？他们平时如狼似虎，将多少人屈打成招。我惩罚他们一下就不应该吗？”
“有你这么惩罚的吗？一下子死了这么多人，你……你……你也太……”阮之钿痛心疾首地说。
“他们没有死。我只是用了三分力，将他们打晕了，一会儿就会苏醒过来。我要是用了七分力，他们的脑袋就得穿个洞。好啦，不说这些了。我此来的目的是要警告你，做官不能太贪，心不要太黑。要为老百姓多做些好事、善事。不要像兴安府的丁作应，为了讨好上司，为了升官发财，啥亏心事都做得出来。总有一天我要好好收拾收拾他。这两个姑娘，你立刻派人把她们送回住处，她们想去哪儿就由她们去哪儿。谁要敢再为难她们，甚至想把她们送到丁作应那里去，我就叫他不得好死！我之所以要救她们，是因为我也是个孤儿，父母姐弟无端遭人杀害，我立志要为他们报仇，从小就拜师学习武艺，十多年来才练成了这般武艺。我在来福酒店听人说起她们的遭遇，我非常同情她们孤苦伶仃、颠沛流离的生活，所以才出手帮了她们一把。但人不是我杀的。我也不认识那三个杀人犯。事情的真相就是这样的。你如果办不好我交代的事，我随时可以叫你这脑袋搬家！”
阮之钿说：“如果只是这么一件事，本官可以放了她们。本官根本就没想过要学丁知府的样，去干那些伤天害理的事。”
袁惜惜姐妹二人刚被两名差役送走，外面就闯进一个人来。来人见地上躺着许多差役，大堂上站着一个大汉，阮之钿浑身上下哆嗦着，就把要说的话咽了回去。
秋紫玉怒吼一声：“有事尽管如实禀报，有什么好怕的！”
来人战战兢兢地说：“有……有人劫狱了！两……两百多人全……全都给放跑了！”
“有啥大惊小怪的！”秋紫玉瞪了那人一眼，“那里面好多都是我的弟兄，是我叫人放了他们的！”
秋紫玉最后这句话是随意编造的，这次进城他只带了二十几个人，都是武艺比较好的，大多是可以独立干事的人。那些武艺差的来了只会坏事，他根本就不愿意多带。眼下到底是什么人在劫狱他根本就不知道。
阮之钿一听这话就愤怒了：“这么说来，你是马栏山的人了？”
秋紫玉说：“你凭啥说我是马栏山的人？马栏山都是些什么人？”
阮之钿说：“监狱里除了马栏山的十几个土匪，其他都是今天下午抓的嫌疑犯。你还说你不是马栏山的土匪？”
秋紫玉说：“你的监狱里究竟有些什么人我哪里知道？我是说你今天抓的那些嫌疑犯里面有些人是我的弟兄。”
“原来你是张献忠的人？”阮之钿瞪大了眼睛。
“张献忠的人怎么了？”秋紫玉说，“我知道，在你们眼里，我们是流贼，我们造反起义是大逆不道，但是不管你们怎么看待我们都无所谓。我们起义造反的目的就是要惩治贪官，让天下老百姓不再遭受官府、豪强、恶霸的欺压，能够过上安居乐业的好日子。我知道你为官还算清廉，口碑较好，不然，我早就叫你人头落地了。我们之间想法不可能一致，我也不期望让你心服口服，其它的我也就不多说了，我只是警告你和这大堂里所有的人，就在这里好好呆着，不要轻举妄动，否则后果自负！”
秋紫玉点了阮之钿和其余几个人的穴道，走出大门。他要去看看劫狱的事到底是谁干的。
原来劫狱的不是别人，正是打死程大威的那名精壮汉子赖应全，和他的那帮弟兄。
赖应全是马栏山的三寨主。因大债主李殿荣在一次打劫中遭到官军的伏击，和十几个受伤的弟兄被官军抓获关进了县衙大牢，不久后有可能被判死刑。他便和二寨主刘万雄、四寨主乔正光带了弟兄们前来营救。他们总共有三百多人，提前混进城来的有三十多人。其余的在城外接应。
大牢里一共关了两百多人，除了赖应全和刘万雄、乔正光，同来的三十多个土匪大多数都在里面。和秋紫玉一同混进城里的农民军士兵也有五个被抓了进去。剩下的都是新抓的嫌疑犯和欠租欠债的老百姓。赖应全和刘万雄趁着天黑杀了狱卒，把所有在押的人都放出来后，他们都一齐向北门跑去，准备夺下城门逃出县城，由于这些人中只有赖应全、刘万雄等十多个人带着兵器，所以刚到北门就被官军给堵了回来。