高红玉一下子高兴起来：“大姐，我认识一个叫窦明荣的汉子。只是——他是不是嘴角左边有一颗痣，上面还有一根毛？”
高丽芳转过身来盯着高红玉：“你真的认得他？你是怎么认得他的？”
高红玉向门外看了看，兴奋地说：“大姐，我们就不要相互隐瞒了。这八九年里，窦大哥和我们当家的一直在一起，他们现在是在合伙做一个大生意！”
高丽芳疑惑地眨巴着眼睛，问：“你咋知道他们一直在一起？他们做的是什么生意？”
“打天下的生意。要是成功了，那可是一笔了不起的生意！”
“你不要胡说八道。他能打啥子天下！”
“我没有胡说八道。现在又没外人在这里。我们还不能实话相告？窦大哥现在确实在我们当家的身边。他是一名副将，作战勇敢的很呢。将来打下了天下，他就是大功臣了，你和你的两个孩子都有享受不完的荣华富贵。这消息还不能让你高兴？”
“你是咋知道的这么清楚？”
“我们当家的身边一共有十员大将，二十名副将，哪一个我不认识？”
高丽芳突然瞪大眼睛：“你是——你是张献忠……”
“嘘——”高红玉低声说，“别往下说了，谨防孩子们在外面说漏了嘴！”
高丽芳不解地问：“那你们娘儿俩咋想着要回老家去？”
高红玉于是把他和豪儿如何脱离了大部队，辗转来到这里的情况简单地说了一遍。
高丽芳长长地叹了口气，说：“这年月叫大家咋个整嘛！不造反，又活不下去。造得反来，又苦了父母娘老子和婆娘娃儿，好多人都成了孤儿寡母。再这样下去，我们母子三人怕是熬不过去！”
高红玉安慰说：“大姐用不着那么悲观。过一段时间，等到他们有确切消息了，我们就一起去找他们。在队伍里，吃穿不用愁。只是常年流动作战，很多时候要不停地奔波。不过学会了骑马，也没多大关系。像大丫这样的姑娘，婆子营里多的是。像二小这样的男孩也不少。他们叫孩儿兵。不管男孩、女孩，一有空就练习武艺。像我们这样的妇女，就整天呆在老营做衣服……”
高红玉一席话，说得高丽芳母子三人都动心了，恨不得长了翅膀，立刻就飞到张献忠的农民军队伍里去。两个女人终于确认了对方的身份，消除了戒心，成为了好姐妹。
自从高红玉去了高丽芳家，高丽芳逢人便说高红玉是她的亲妹子，并没有引起什么人的怀疑。高红玉每天都随高丽芳下地去干一会儿活，然后回到家里悄悄教豪儿和高丽芳的两个孩子练习武艺，等到有了张献忠的确切消息，他们都要去那里。周围的住户都离着一段距离，与他们很少来往，而且他们在习武时，有高丽芳放哨。很久了都没露出什么破绽。
饥荒年代，粮食奇缺，价格很高，高红玉的散碎银子用来买粮食很快就花完了。眼看就要过年了，粮食可能更难买到，寒风刺骨，高丽芳一家都还单衣薄裳，而且破烂不堪，大家都需要添置衣服。有一天，她就一个人到镇子上去，准备把一块金元宝换成银子使用。
到了钱庄，她刚拿出金元宝，就惊得钱庄老板瞪大了眼睛，不停地将她打量起来。但她显得若无其事，一点也不紧张。
一个金元宝可以兑换十个同等重量的银元宝。高红玉声言要十两散碎银子使用。钱庄老板好半天才给搞定。
高红玉将二两散碎银子揣在衣兜里，其余的和银元宝一起全部装在一个裹肚（钱袋）里。裹肚鼓鼓囊囊的，非常显眼。她便用一件提前准备好的衣服裹起来，外面再用一条方巾包好，打理成一个包袱，斜挂在肩上。一切就绪后，斜了钱庄老板一眼，才转身大踏步地走出钱庄。
大街上人来人往，高红玉走了不多远，就感觉到后面有人跟踪。她佯装不知，只管走自己的路。走着走着，她突然一折身钻进一条小巷。巷子不深，很快就到了尽头。
原来小巷出去后就到了另一条比较狭窄的街道上。这条街道来往的人比较稀少，高红玉于是加快了脚步。当前面出现另一条巷道时，她又是一折身钻了进去。因为她去钱庄兑换银子之前，就把整个镇子的大街小巷走了个遍，对这里的情况有了个全面的了解。所以现在面临有人跟踪，她一点也不惊慌。
戴着一顶有“耳朵”的帽子的汉子，眼看着高红玉钻进了一条巷道，于是紧走几步，一折身也走了进去，并且一只手伸进怀里，握住一把刀子的刀柄。
不过跟踪的汉子却一下子愣住了，巷子里根本就没有人。他左思右想觉得不会有错，他看得清清楚楚，高红玉就是进了这条巷子的，怎么会突然不见了呢？这条巷子极其僻静，虽然巷子两边的高墙下各有一道门，但这是两家豪绅宅院的后门，平时都是紧闭着的。巷子里平时很少有人走动，跟踪的汉子对这里的情况非常清楚。另外，只有两头是出口，两边的砖墙也很高，高红玉不可能这么快就出了巷子，也不可能长出翅膀从高墙上飞过去。
就在“耳朵帽”东张西望的时候，突然觉得脑后有一件什么东西从高空飘落下来。可是还没等他转过身来，太阳穴就受到重重的一击，一个站立不稳，踉跄几步，一头撞到墙上，然后倒了下去。
一拳击倒“耳朵帽”的正是高红玉。高红玉踢了一脚倒在地上的“耳朵帽”，嘴里冷哼一声，然后扬长而去。
回到高丽芳家里，高红玉把一个包裹放在桌子上，然后将其打开，厚厚的一叠布料惊得高丽芳母子三人张大的嘴巴半天合不拢。
过大年的时候，高丽芳母子三人和高红玉母子二人都穿上了新衣服。更让左邻右舍迷惑不解的是，高丽芳母子三人之前骨瘦如柴，像一阵风都能刮跑似的，都说他们过不了这个冬天，谁也没想到，他们不但活过来了，一个个还长得红光满面。特别是窦竹英穿上新衣服，打扮起来，一下子美的像朵娇艳的花。
两个妇女三个孩子刚刚过了个快乐的年，祸事就来了。
就在正月初五那天，甲长贾平高来到他们家。一进门就东张西望，不怀好意地盯着高丽芳笑。高丽芳立刻赔笑脸、搬凳子、倒茶。
贾平高坐下来喝了两口茶，微笑着问：“你家来了两个人，为啥不向我报告？”
高丽芳：“你不是早就知道了吗？一个月前我就给你说过，她是我亲妹子。”
“以前我还真以为她是你的亲妹子，是来你家做客的，但是已经两个月了，他们居然不走了，还让你们家日子过得红红火火的，恐怕你得给我说清楚他们的来历了。”
“这有啥值得怀疑的？我妹夫是大商人，他有的是钱，帮助我们一下有何不可？至于妹子为啥还不回去——”高丽芳把嘴凑近贾平高的耳边低声说，“妹夫常年在外，就她母子二人在家。这年月，兵荒马乱的——你说，他们敢待在家里吗？所以就到我家来，住他个一年半载，这有啥值得大惊小怪的？”
贾平高哈哈大笑起来：“你哄鬼去吧！你以为我不知道？你妹夫不是流贼李自成手下的战将，就是张献忠手下的将军。就连你的男人是不是当了流贼，老子还在调查当中呢！这年月，除了当贼，谁会过上你们这样的好日子？”
高丽芳听了贾平高的一番话，一股寒气直达脑门。