迎着管家的叫唤，李鸿基到了近前，问，“管家老爷，买不了中意的牛吗？”
“都是些待宰还卖不了肉的货色，要价还不贱，若是不管不顾买回去挨艾老爷臭骂是小事，只怕还要填了亏空。”管家说道。
“那可怎么办？也没看见有驿站淘汰的马牵出来可买啊。”李鸿基四周看看，除了那几头瘦骨嶙峋的牛，便是那头上被自家父母插了草标的半大孩子们了，并没有什么马的踪影。
“这儿要是能看见有驿站的马能买到，那就不是这要塌不塌的天了。”管家看向不远处的一间茶肆，茶肆里只有零零落落的三两个茶客，很是冷清。
“呶，看茶肆角落里那个穿皂衣的，知道吗？”
闻言，李鸿基往茶肆里看去，那角落里果然正有一个身穿皂衣的年轻衙役，单手托着下巴，单手悠闲地转着一个茶杯，旁边是一个倒扣着的同样大小的杯子，杯子下压着一双筷子，眼睛滴溜溜的不时往这牛市里晃，明明白白的告诉看客们他在等人。
“那穿皂衣的衙役就是驿站卖马的人？”李鸿基疑惑地问着管家，“他的身边也没有马啊。”
“马，在这里你是看不见的，只有给了他满意的价格，他才会让你看到。好或者稍弱都要依了他的心情作不得废的，你若见了马嫌出的价高出了预估，那就连定金也是没了的。而且他不是衙役，是驿卒小头领高立功，你看，他的皂衣上写的字是“驿站”的“驿”而不是衙役的“役”。”管家和善的对李鸿基轻声解释道，“知道的人，见他那倒扣着的杯子和那压着的筷子，便知道他有两匹驿马可卖，不知道的便以为他只是在等谁喝茶了。”
李鸿基哦了一声表示自己听明白了。
官家两只口，怎说怎有理，李鸿基也自然早有耳闻。
管家有意栽培李鸿基，便示意李鸿基跟自己往那茶肆去。
走到那驿卒高立功的桌前，管家一边坐下一边招呼，“立功兄弟，今日有闲喝茶？小老儿陪立功兄弟喝上一杯，可好？”
管家翻过倒扣的杯子，把杯子下压着的筷子一分为二，一根放在了自己面前，一根推到那驿卒高立功的面前。又高声叫店小二摆上几碟鲜果点心来。
李鸿基见状上前一步，很有眼色地拎起桌上的茶壶，为驿卒添上一分，又把管家的杯子倒上了九分满的茶，然后又退回管家的身后垂手站定，好似一个忠心的跟班似的。
年岁与李鸿基相仿的驿卒高立功看一眼李鸿基，端起杯来轻啜一口，又把那面前的筷子推回到管家的面前，再伸手端起管家的茶杯给自己又添了一分儿，老气横秋地说：“这位小兄弟倒是魁梧英武，若管家舍得，倒不如给了小子也去做个驿卒，咱自家人这价格自然也就更好谈了。”
管家微微一笑，又自己拎起茶壶来往驿卒和自己的杯里各添了一分，说道，“这小哥是艾地主一向看重的，小老儿可做不了主，再且说这小哥的母亲又常年有病在身，也是离不得他，且过两年小哥若能自主时，小老儿定当推荐了他来立功兄弟面前侍候了。”
驿卒高立功偏头看向李鸿基，说道，“小兄弟，随我去做驿卒，可好？”
李鸿基拱手回道，“感谢小哥的欣赏，可惜小弟的母亲有病在身无法远离，枉有心却无力，待小弟方便时，自当前来托小哥照顾了。”
驿卒高立功站起身来，取过茶壶又一个杯子，先为管家的杯子里加至九分九的茶水，又为自己及刚取来的杯子里加满九分的茶水，递一杯给李鸿基，说道，“管家，今儿我与鸿基兄弟一见如故，有意结拜为异性兄弟，如鸿基兄弟无异议，就请管家为我们做个见证，以茶为酒，可好？”
“好。”管家端杯看向李鸿基。
李鸿基稍一思虑，也立马端起了杯，爽朗地说道，“好，既蒙小哥厚爱，小子自然欣喜。”
于是，驿卒高立功便从随身处抽出那小匕首，划指滴血。