小寒寺里春秋短，树叶绿了又落了，落了又绿了。
枣儿来这小寒寺竟然是第四个年头了。八岁的枣儿如今已长成半大的小子，身材魁梧不说，容貌也是俊秀不凡，浓剑眉、国字脸、高挺的鼻梁，还有那弧线明朗的唇，在枣儿静止时便自然而然的散发出一种似乎要气吞山河的气势。
枣儿未受戒，所以，枣儿的头发便被扎成了一个髻。释义老和尚说枣儿只能做佛祖的俗家弟子，受不了戒，因为枣儿有枣儿的路。
这一天，释义老和尚又和小枣儿说到路的话题，枣儿好奇地问释义老和尚路是什么、自己的路又是什么。
老和尚释义便请出那黄色包裹里的一幅江山社稷大势图来，焚香供奉。又带小枣儿到得那小寒寺的寺门前站住，指着门前那弯曲崎岖不平的路和远方高耸入云的山峦道，“枣儿，你看这寺前崎岖而弯折的路，路向何方？路的周遭又有何物？”
枣儿便看那寺前的路，略一思考，便道，“这寺前之路，狭小而崎岖不平，近来者是邻，远来者是客。而路之周遭物事可见有小溪相随，溪水黄染时浊时清，更有杂木灌生比邻而居，良萎不及；至远处，更有山岭萎迆，高矮不等。”
老和尚释义听得小枣儿如此说来头头是道，心中不免自喜，不由暗道不枉天意不枉佛意，也不枉自己的一场教诲，且看枣儿日后之造化和前瞻了。于是释义老和尚又指向远处，远处是白云缭绕、薄雾蔼蔼的雄伟山峦，“枣儿，你看那山峦，又有何路？路遭又有何等物事？”
枣儿听得师父的这般言语，心下已知道这是今儿里师父对自己的考较了，便挪动一步，站上了那一旁儿的高阶，手搭如剑的眉峰之上，极目远眺，宛若阵前那大将者指点、谋略，思索良久，道，“师父，徒儿愚钝，略解一二，若有不妥处，万望师父周全。”
释义老和尚抚须而笑，说道，“童口稚言，道来无妨。”
小枣儿施礼毕，便依师父言道：“看那山峦，深远幽?，远望而去，白云缭绕，薄雾蔼蔼，宛若神仙居一般，不可窥其内一目，然外观，倒也不尽然。近观，山峦叠翠，纵深睥横，自有围身大树竖生，灌木杂草相随，更有山泉幽生，凉意袭人，山鸟低飞高旋，若欲至那山峦深处或问顶山峦，当先问人向导，不可妄自而行。”
小枣儿略为停顿，看一眼抚须不语的释义老和尚，又说道：“深入山峦或欲登顶，若不知深浅不问人向导而擅自妄行，必遭毒瘴蛇虫等袭扰，或以致命，所以，山峦之深之伟峻路在心在口舌之间。”
言语至此，小枣儿垂首而立，似乎满怀心事，又似期待师父释义老和尚的指点谜津，虔诚而谦虚。
释义老和尚停下了抚须的手，欣然而笑，拉过恭谨而立的小枣儿，让他偎靠在自己的身上，爱怜地说：“枣儿，你虽年幼，但你天赋过人，见山峦而知深浅伟峻，观其周遭而知路在心在口舌之间，甚好甚好。”
枣儿抬起头，眼神里又是天真烂漫的样子了，此刻的释义老和尚就如那俗世的父亲一样可亲而又可爱。枣儿俏皮而又认真地问，“师父，你还没说徒儿的路是什么呢？”
释义老和尚笑道：“徒儿，你的路你都已经自己说了哦。”
“那是什么啊？徒儿怎么不知道？”小枣儿不解了。
“路在心在口舌之间，徒儿记住了吗？”
“哦，徒儿记住了。”小枣儿虽不尽然而知，但也记住了路在心在口舌之间，也许这就是师父说的自己的路。“噫？师父，又有人往寺里来了，好像还有小妹妹哦。”
释义老和尚看着寺前的路，一个妇人牵着一个扎着齐角辫的小女孩正往小寒寺而来。
“阿弥佗佛。”释义老和尚的眉眼间微不可察地一跳，心里道，“徒儿，这也将是你走的路哦，天命如此，不可违，不可说，阿弥陀佛！”
来人是母女，离小寒寺不远韩家寨的人，横竖也与那李继迁寨差不多远，在这天灾人祸之年，两寨的情景倒也相近。
那韩家妇人是信佛之人，时常往来于小寒寺，烧烧香，敬敬佛，问问时运之事。所以常随韩家妇人而来的小女孩也是与小枣儿早已熟稔。