大晋皇宫，长生殿内，宫女宦官全被赶了出去，只有君臣主奴二人对面密谈。当朝皇帝杨秀听着马元贞诉说妖人散布谣言，似乎跟赵无恤有关，虽然以前遍查不得的线索竟然有了眉目，可他一丝解决难题的喜悦也没有，心头反倒更加沉重。
这赵无恤虽然只是个二品的骠骑大将军，在朝野的威望却是无人能比。
赵无恤少年时就追随先帝起兵，此人文武全才，极富谋略，又极善笼络人才，进而深得先帝信赖，大晋立国之前便已独自领军，立国之后十余年，更加征战不已，这大晋天下几乎一半是他领军打下的。
即使是两个官居一品的左右丞相谢迁、苏威，也深敬其为人，公谊私情都极其要好。但在诸王争夺大位之中，他保持中立，杨秀几次拉拢都被婉拒。
杨秀也不客气，夺得大位后，一则对他并不放心，二则要报复他拒绝支持保持中立，找个借口，封个赤阳侯的虚爵，把赵无恤赶出朝堂。赵无恤索性称病在家，也不去招惹什么人。
此次赵无恤南征，又是右相苏威所荐，打退南方七国诸侯联军，更为朝廷立下了大功，如果还朝，那他这个皇帝应该如何对待？想起马元贞所出的主意，便命拟诏，要抢在赵无恤还朝以前，选娶其女赵玉娘为妃，这样，就能硬生生地把这位百战百胜的大将军给拴到自己这边了。
马元贞捧着诏书，兴冲冲地带着随从，来到骠骑大将军府传诏。
那裴氏听完诏书，如五雷轰顶。这诏书若是不接，便是忤逆不尊，如同谋逆造反；若是接了，那便要毁了女儿一生，对丈夫、对谢家更是无法交待。
裴氏思来想去，心一横，道：“马大将军，恕妾身无法奉诏。先帝亲口赐婚，将妾身之女，许配谢迁长孙，妾夫已遵先帝旨意，和谢家定下婚期，就在下月十六便要完婚，妾女已是有夫之妇，岂可再蒙陛下恩选？再说妾身若接了陛下旨意，岂不是违了先帝圣意？”
马元贞摇摇头道：“夫人此言差矣！先帝已经宾天，过去的旨意先不去说，令嫒虽然定亲，却不是还没嫁过去吗？再说当今皇帝陛下因骠骑大将军功勋卓著，才特降圣恩，特命下官前来，选娶令嫒为妃，这是臣子的无上荣耀啊，以后你们家就是皇亲国戚了，夫人怎么能违背诏命呢？就是骠骑大将军在家，也会欣然奉诏，感激涕零的。”
裴氏微微一笑：“我家老爷怎么想的，妾身不敢妄自猜测；但妾身倒真的很为难，马大将军，不如这样，你先回去复命，等我家老爷回来，你把诏命传给他如何？”
马元贞脸色阴沉下来：“夫人，你当真要拒不奉诏？”
裴氏收起笑容，不慌不忙地站起身来，朝后面轻轻喊道：“来人，把先帝诏书请出来，请马大将军过过目。”
赵府管事急忙捧出一个金匣，裴氏高高捧在手中：“马大将军，这是先帝赐婚的诏书，当今皇帝陛下以孝治国，此次下诏，想必是不知先帝赐婚；妾身如今面临两种诏命，确实不知该如何处置，马大人，这先帝赐婚诏书你要不要过过目？”裴氏也不再客气，连称呼都变了，叫他马元贞“马大人”而非“大将军”了。
马元贞一怔，没想到赵府中还放着先帝的赐婚诏书，眼珠转转，马上变了脸色，笑嘻嘻地说道：“既然如此，夫人当然应该遵从先帝旨意。”把诏书收起，“下官马上回奏陛下，这事且等骠骑大将军回来再说。”带领随从扫兴而去。
裴氏送到门外，冷冷地看着马元贞等人离去方转回府。
那赵玉娘气得脸庞通红，见母亲转回，方上前道：“他们也太欺负人了，趁我爹爹不在家来这一手，真是卑鄙至极。”
裴氏紧紧搂着女儿肩膀，疼爱地说道：“看来他们对你爹爹还是不放心啊，玉娘，难为你了。唉，也不知你阿爹几时才能回来。看来，你的婚事真要提前操办才行，他们总不能去你婆家抢人！”想了一想，急命管事去谢家送信，想把婚事提前。
杨秀听完马元贞禀报，怒不可遏，将手中茶杯狠狠一摔：“不识抬举！一个女流之辈竟敢拿先帝吓唬朕！马元贞，你这就带人，去赵府把那个小美人弄来，朕这就把生米煮成熟饭，看他赵无恤还真敢造反不成！”
马元贞连连摇头道：“陛下息怒，陛下息怒！陛下，您跟这种不识大体的愚妇一般见识不值当的。”随后命小内**碎盏收拾，自己陪着笑脸，小心翼翼地说道：“陛下，先帝赐婚是满朝文武都知道的事，这事不宜闹大，再说那个赵无恤现在可是手握二十万精兵啊，咱们……”
杨秀清醒过来，颓然坐下：“那你说怎么办？难道朕就……就这么被一个……一个愚妇打了脸不成？”
马元贞右手伸出比划着，阴沉沉地笑道：“陛下，不如等赵无恤处置完南方之事回来了，咱们再跟他提提这事，如果给脸不要脸，那就别怪陛下无情了。到时候他一人在朝，陛下不是想怎么捏就怎么捏？”
杨秀摇摇头道：“即使他回朝来，朕该如何对他？打了胜仗，他在朝中的威望可是又高升不少，这两天苏威那老东西一个劲地催朕下诏颁赏，也不知他哪根筋不对了，怎么就看不出朕心思呢？”
马元贞笑道：“陛下，苏相也是为陛下着想啊，毕竟他是陛下的师傅，对陛下还是忠心耿耿的，或许他是想让陛下用厚恩来收服赵无恤吧。不过，我怎么看这赵无恤也不像是池中之物，什么封赏能满足他的胃口？陛下，还是那句话，等他回朝，那就是龙……嗯……那……那就是虎入牢笼，任咱们处置了。他若识相还罢，若是不识抬举，咱们就拿他与妖人勾结处置他，这样百官也说不出什么来！”他本想着说“龙困浅滩”的，转念一想，这皇帝就在对面坐着呢，称赵无恤什么龙不龙的，岂不犯忌，急忙改口。
君臣主奴二人正谋划得起劲之时，一个小内侍急匆匆赶来禀报，说右相苏威求见。
杨秀一怔：“他来干什么？”看了一眼马元贞，马元贞也正纳闷儿，杨秀便让传进。
那苏威神情焦急，进来就道：“皇上，大事不好，北胡可汗郁久闾集结二十万铁骑寇我边境，已经连破三关五城，打到冀州了！”