隆中草庐外的山坡上，暮色已沉沉地压了下来。
天际最后一抹霞光被夜色吞噬殆尽，山坡上的几个人却浑然不觉天色已晚，全都仰着头望着天幕，一时谁也没有说话。
山风从竹林间呜呜穿过，吹得几人衣袍猎猎作响，袍角翻卷着拍打在腿侧，却没人顾得上去理一理。
黄月英最先缓过神来。
她往前走了一步，擡手指着天幕中山脚下那些来来往往的铁盒子：
「你们看那些对象，来去自如，快如奔马，可你们细看它前头，既无牛马牵引，后头也没有人在推拉。如此一个庞然大物，是怎么动起来的？我看它跑得比我们最好的马车还快上不知多少倍，而且过那山道弯口时四平八稳，竟丝毫不觉颠簸。这其中的机关，怕是家父见了也要瞠目结舌。」
她说着，又将手指移向那些在暮色中泛着幽光的琉璃巨楼，眯起眼一窗一户地默数过去：
「再看那些高楼，以一窗为一户来算，一幢楼上何止百户？若一幢便能住下百户人家，那这漫天底下得有多少人？那街道上那许多铁盒子来来往往，怕不是便是在运送这百户千户的人吧。若没有一套极为精密的调度之法，这么多的铁盒子挤在一处，早该撞作一团了。」
石广元正看得入神，闻言猛地一拍大腿，他转头朝黄月英郑重其事地抱了抱拳，声音里满是佩服：「
早闻黄家乃荆州匠学大家，令尊黄公更是精通机关器物，我原以为不过是坊间传闻，今日听嫂嫂这一番话，方知传言不虚！咱们几个大男人看了半天，只觉得新奇热闹，看来看去不过一句『好生厉害』罢了。嫂嫂一眼便能点出这么多关节来，这可不是寻常眼力，这是实打实的行家看门道！」
孟公威也捋着胡须，点头附和道：「不错，寻常人见了这等奇物，只顾着惊叹畏惧，恨不得跪下来磕头，以为是什么神鬼之力。嫂嫂却能一眼窥见其中道理，不愧是黄公之女。」
诸葛亮擡起手来，虚虚往下按了按：「好了，现在不是夸赞的时候。」
几人收了声，齐齐看向他。山风又起，吹得诸葛亮鬓边一缕发丝掠过眉骨，他却恍若未觉，目光自始至终未曾离开那片光幕。
「你们看看那些对象，看看那些楼宇，哪一样是我们这世上有的？正因如此，我才觉得果儿去的那地方不是寻常所在。寻常所在，便是奇山异水、海外仙洲，也总还有个形状可以描摹。可眼前这些东西，我连个名字都叫不出来。非但叫不出名字，我连它们是如何造成的、凭何运转的，都全然无从想像。」
诸葛亮顿了一顿，眉心微微蹙起，像是在努力把眼前这些匪夷所思的景象拼进自己所能理解的范畴里。
许久，他才继续道：
「我忽然想起来，果儿三岁那年，有个游方的老道路过隆中。那老道一身破烂道袍，揹着个酒葫芦，邋遢得不成样子。可他偏偏在门口撞见了果儿，当场便丢了魂似的，一把拉住果儿的小手不肯撒开，嘴里翻来覆去地说这女娃骨骼清奇、有仙人之姿，将来必有大机缘大造化，非尘世中人所能拘束。」
他轻轻摇了摇头，嘴角浮起一丝自嘲般的笑意：「我当时只当那老道疯疯癫癫，是上门来哄酒喝的，客客气气地把他请了出去，心里还暗道这等江湖术士的话，一个字也信不得。可今日白光接引，天幕显现，将果儿送去那样一个闻所未闻的地方，连我们这些凡夫俗子都能隔着天穹看见她的身影——那老道说的，莫非就是这一桩机缘吗？」
黄月英怔了怔，眼中浮起一层薄薄的水色：「孔明，你那会儿还说那老道是骗酒喝的，连一碗水都没让人家喝上。」
「所以，」
诸葛亮目光深远，「我们且看下去再说。若这真是果儿的造化，那白发老道便不是骗子，是我们眼拙，没能认出真人来。」
他说到这里，忽然微微侧过头，目光从石广元、崔州平、孟公威三人面上逐一掠过，带着一种求教的神情：
「对了，各位我倒想起一件事来。方才光幕中那个男子，对着果儿说了几个字，我听得不太真切，嘈杂之中隐约像是『后世』二字。后世这个词，我才疏学浅，读过的书里似乎没有见过，各位兄长可曾听闻？」
石广元拧着眉头想了想：「后世……后世……若拆开来看，后乃后来，世乃世代。后来之世代，约莫便是将来的意思吧。《管子》里讲『后之世』，似乎便是此意。」
崔州平捋着颏下短须，缓缓颔首，接道：
「孔明，《周易》中有『后以施命诰四方』，后字也可解为君主、后代。后世合在一处，往后推想，大概就是指我们这之后许多年的日子。我觉得，道理应该便是这般。」
「是啊，」
孟公威也道，他说话向来不急不缓，像是在斟字酌句：「《礼记》里讲『君子慎始，差若毫厘，谬以千里』，说的虽不是后世，但道理相通。你我今日在隆中耕读，百年之后，你我便是前朝之人；千年之后，今日之世便成了后世之人口中的『古时』。果儿去的，想必就是我们这日之后的某一个世代。而且看那些光景，怕是隔了不知多少个世代呢。」
诸葛亮听完三人之言，缓缓点了点头。他没有立刻接话，而是仰头望了望天幕中那片流光溢彩的陌生世界，沉默了片刻方才开口：
「如此说来，倒也讲得通。后为后来，世为世代，后世便是将来之世代。」
他重新望向天幕，目光中少了几分焦灼，多了一层思索，
「今日之后便是后世，大汉之后亦是后世。既然果儿去了那里，那便是去了我大汉之后的日子。」
他的声音忽然轻快了些，嘴角甚至微微扬了扬，
「是啊，汉祚绵延，总该是河清海晏、天下太平才对。你们看那光幕之中，高楼连云，铁车遍地，大街上没有执戟的甲士，没有流离的饥民，往来穿梭百姓皆面带笑容步履从容……倒确实是一派从未见过的盛景啊。若这便是后世大汉的光景，那也不算辜负了高祖斩白蛇、光武兴汉室的这份基业。」