二人边吃边喝聊了起来，原来李公子叫李成，今年17岁。以前是前朝齐国官宦之家，梁国取代齐国后，梁帝萧衍采取了排除异己、任用亲人和亲信的方针，将打一批前朝官员打入大牢或者贬职、流放，李成爷爷作为前朝重臣便被边缘化，退出权利圈，贬为平民百姓，李成爷爷举家迁徙至安吴城定居，到了李成这一代基本上是没有什么权高位重的关键人在朝廷任职了，沦为普通百姓。
这个朝代按门第高下选拔与任用官吏，大官的后代依然是大官，小官的后代仍可以继承父业。对于国家既得利益者是天大好事，官位被门阀垄断，他们不用服役，相互间联姻，疯狂兼并土地，与庶民天然隔离。对于普通老百姓老说成为官员如果没有举荐是不可能的事情，大量的贤达人才被社会时代埋没，他们只能在战争中才有可能被发现被重用，没有科举没有公选，社会进步脚步较慢。
李家家族社会动荡没有及时抓住机会被萧梁王朝剔除出官僚体系，家族财产被罚没被征收，社会地位一落千丈，李成父亲李永贵被构陷入狱不到几年便死于牢中，母亲承受不了打击精神失常最终抑郁而终，面对此情况过去的亲戚朋友，门生学子避而远之，家境于是逐渐没落起来。
李成是李家唯一一根独苗，爷爷对其培养也比较用心，希望把他培养成了一个有才华的青年，作为前朝文官大臣李成爷爷学识渊博、见识宽广，被贬后全身心专注于培养李成，希望他能成家大业。
遭遇朝代更迭，时代变迁，爷爷奶奶逐渐苍老许多，奶奶在母亲去世一年后便撒手人寰离他们爷孙而去，最终爷爷病故。此时李成又遭遇悔婚，举官不成前途无望，家境凋零，面对多重打击李成没有没有从失去亲人的悲痛中走出来，一蹶不振，最后只能借酒消愁，浑浑噩噩中渡过。不几年家中的仅剩钱财和物业被李成典当的差不多，只剩下一个小偏房居住。
二人喝酒很晚才结束，感觉不尽兴，便再叫了点酒菜去到酒店客房继续，程步云觉得酒实在不是很好喝，难以下咽。基本上都是李成在喝和说话，李成一直在唠叨自家往事，人情冷暖，程步云只是静静的看着，偶尔配合着喝点，程步云此时感到一丝寂寞一丝思念，思念自己的亲人和孩子，回顾着自己在另一个时空的点点滴滴，不知不觉两人都醉了。
就这样二人在安吴县来福客栈住了好几天，白天李成带程步云闲逛安吴城和周边街市，查看人间百态，洞晓到底经济情况和人文，晚上二人饮酒作乐，畅谈感触和发泄情绪。期间开始是李成在说程步云听，后来变成程步云说，李成在听，李成期间不停的询问不停的请教，面对一个具有现代人的学识和丰富社会阅历、充分了解历史的程步云，最终演变成李成对程步云产生了依赖崇拜和追随，李成也从心里认可了程步云作为自己的引路人和指导者，心甘情愿的和这位陌生人一起讨论，对于他来说每一次讨论都是人生的升华。
一周后程步云告诉李成自己准备去到都城建康闯荡一番事业，男子汉志在四方，有志者事竟成。李成二话不说就决定和程步云一起到外面闯荡一番，赴汤蹈火在所不辞，反正是孤家寡人，图个痛快。于是二人第二天便决定启程出发，路径宣城、芜湖等地终于在3月中旬来到建康城。