梁武帝萧衍，字叔达，小字练儿，南兰陵郡东城里人。南朝梁开国皇帝，西汉相国萧何的二十五世孙，南齐丹阳尹萧顺之之子。武帝才思敏捷，博通文史，为“竟陵八友”之一。所作的千赋百诗，其中不乏名作。即位后，曾令编《通史》六百卷，并亲自撰写赞序。后人认为“历观古帝王艺能博学，罕或有焉。他善音律，精书法，在其倡导下，南梁的文学艺术得到长足发展。
梁武帝此人精于文学，音律，书法，下棋，弹琴武艺骑术和剑术也非常出色，对儒学，佛学等学术颇有研究。梁武帝书法清新俊秀，笔触流畅，在中国历代擅书皇帝中可排前几位，精于儒释道三家理论，首次提出‘三教同源’的说法。为唐代儒释道三教同源的局势打下基础，精于文学，他创作的诗歌散文语句清丽优美，有股淡淡的清雅味道。
***《南史·梁高祖本纪》评论的天头上用红铅笔批注：“时来天地皆同力，运去英雄不自由。”在“忘情干戚”、“弛于刑典”两句旁画着密圈，天头上画着三个大圈。在“未有自己而得，自己而丧。追踪徐偃之仁，以致穷门之酷”这几句旁，画着着重线。“时来天地皆同力，运去英雄不自由”，是唐朝诗人罗隐《筹笔驿》中的诗句。***随手拈来用以评价梁武帝，同样表达了他对梁武帝这个历史悲剧人物的感慨。
8月30日晚，程步云和独孤如愿准备入宫参加宴会，宴会设置在建康宫，二人一番精心准备乘车来到皇宫前，经禁军审查后通传由禁军护送在小太监的带领下来到建康宫宴会大殿前。
建康宫的设计营造，依照天象与周礼，由多重城垣构成，中轴对称布局，宫殿壮丽巍峨，殿阁崇伟，宫室绮丽，正殿太极殿面阔十三间，规模极大，史书记载“穷极壮丽，冠绝古今”，整个宫室包括百官议政的尚书朝堂区、皇帝朝宴的太极殿区以及后宫内殿区、宫后园囿区等，另有三十多处皇家花园和离宫别馆散布在建康城中。
建康宫主要包括：太极殿、无碍殿、琬琰殿、披香殿、光严殿、五明殿、至敬殿、显阳殿、龙光殿、百福殿、文德殿、华光殿、乐寿殿、武德殿、德阳殿、玉衡殿、宴居殿、延务殿、寿安殿、善言殿、昭阳殿、宝云殿、净居殿（梁武帝寝殿），此次梁武帝安排在延寿宫举办。
此时延寿宫已经是人即沸腾，琴箫合奏，太监宫女已经忙率起来，参加宴会的大臣和官宦子弟陆陆续续来到会场，梁武帝一向节俭，很少操办大型宴会，这次是因为独孤如愿要离开梁国，梁武帝对独孤如愿的人品和能力非常欣赏所以破例操办了一番。
宴会开始，程步云与独孤如愿安排在殿前就坐，宴会还未开始，程步云和几个熟人（盐场股东）相互打着招呼，宴会场一片喜气洋洋热闹景象，众人彼此打招呼，交头接耳述说着。不一会只见公公宣称武帝驾到，只见梁武帝进来，程步云第一次亲眼目睹了梁武帝的真面目，奇特二字形容，只见梁武帝额骨隆有个大包，面部如龙，回头有如虎忘重山，舌纹为八字形，脖子冒光，脖颈上隆起，两两髋骨是双骨并生。
此时大厅鸦雀无音，一片寂静，武帝让大家就坐后，这个时候只见曼妙的宫女们迈着小碎步一个一个端着美食和美酒进入进殿，一切准备就绪，这时候梁武帝身边的太监高公公喊着公鸭嗓音宣布宴会开始。