第零话
“嘁，真是个鬼地方。我说，即使是只魔物也该有点追求吧？”
全身武装着白水晶般物质打造的铠甲、手中拿着一柄外形类似武士刀的水晶武器。那长长无暇刀身上，镶嵌着七颗散发着柔和蓝光的晶石，宛若天成。
这个人大步迈向洞穴深处。边警惕地四下张望，边大喊道：“躲什么？当年可没见你这么会躲！”
虽然甚至都不能保证对方听得懂自己说的话，但他还是这样继续喊着。
一来为自己壮胆，二来借助声音引蛇出洞。
『躲哪去了……早知道当时就应该当场把它击杀的……』
现在这个男人追杀的，是几天前曾在手上逃走的敌人。若不是为了赶时间先回协会，他通常都会执行追击、不留后患。
可在那不久后与协会进行通话才知道，被他放走的这敌人是有多么可怕。
“喂，会长，这家伙真的有那么强吗？为什么我感觉就是只普通魔物啊？”男人压低声音，感觉是在自言自语。
『所以说在准确判断敌人实力这方面，你还差得太远。』
一个声音在男人的脑中响起。这是他身上在世界范围内都久负盛名的【救世圣铠】发挥作用，与协会中【通讯水晶】进行对话。
而有资格穿戴救世圣铠之人自然不言而喻――猎魔协会最强存在，救世圣铠的现任继承人，【惩罚者】。
那边的声音顿了顿，继续道『这魔物十几年前，团灭了我会一个人数在十人以上的小队。副会长，也就是当时的惩罚者与它交过手。即使是动用【七星】之力，才是勉强将它击退。』
“那也只能说副会老当益壮吧……”男人自言自语着：“嘁，看来是一场恶战。”
『怎么，号称史上最强惩罚者的你,也有害怕的时候？』
“您就听他们吹吧，哪有您当年强啊。”男人故作轻松地说着。
眼角余光却捕捉到侧面阴影下蠢蠢欲动的杀意。
惩罚者立刻停下脚步，快速转向左侧分穴深处的黑暗。同一时间将手中【七星】指向那边，沉声低吼：“抓到你了！”
嘶！！！
一团黑影从侧穴中快速窜出，眼睛中泛起的那红色光芒就像从地狱喷涌而出的血河，在阴暗空间里形成一条骇人通路，如同两根必死长矛，直刺不敬的闯入者。
男人敏捷地向旁一跃，躲过了敌人首次进攻，顺势斜向上挥出手中长刀，猛力砍向从自己面前穿过的敌人。
铛……硬物之间的碰撞声回响在幽长狭窄的洞穴中。
反冲力震地男人的身体向后退了几步。
『不会错了』惩罚者心里暗想。
能正面抗下【七星】锋芒，从古至今出现的魔物还屈指可数。而眼前这准备再次发动进攻的巨蟒就算一个。
虽说上次交锋中对方鳞片并没有这般坚硬。
“不会再让你跑了，魔物！”
趁着巨蟒还没完全转过身的时机，惩罚者紧握手中长刀主动向敌人发起冲锋――不能给它时间――要一击必杀！
“【力量提升】、【弱点看破】、【护甲穿透】。”随着惩罚者口中念念有词，他身上的铠甲似乎在回应主人的话语，一次又一次蒙上浅浅光辉。
这是救世圣铠得以名扬四海的重要原因之一――对持有者的增益魔法。传说是当年永生之皇在缔造圣铠时刻印的效果。
反射着洞外丝丝光芒的无暇刀刃，没再像刚刚那样被坚硬鳞片反弹开，而是顺利地穿过巨蟒七寸，成功将其斩首。
收起架势的惩罚者静静看着巨大头颅落地，暗暗得松了口气。蹲下身子借助细微光线观察双眼瞪大的蛇首。
“解决了，也没您说的那么不难嘛。”男人说到。
虽然自己刚才那刀差不多用上全力，但能够真的就这样一击杀死被会长描述得那么强的魔物，内心还是感到有些不真实。
『噢……』那头沉默几秒后忽然高声提醒到『回避！魔力反应还没有消失！』
“什么……！”――――
在男人还没完全站起身时，他周围原本瘫下的蛇身突然扭动起来，将半蹲着的男人死死缠住，紧接着开始不断收缩！
不多时，一颗不知何时长出来的新头出现在只露出
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