沼泽之下有妖兽，一旦失足落下，必死无疑。
众人战战兢兢在沼泽间穿行，最前方带路之人捡了根长棍，以此规避危险。
一夜很快过去，众人从惊慌中平复下来，立刻觉得又渴又饿，有人在路边歇息被妖兽吞去，有人喝下沼泽之水中毒身亡。
初时百余人如今已不到半数，一些死在云幕宗弟子手中，更多人则死在这片杀人沼泽里。
没人知道还要走多远，也没人知道前面是否有出路。
大家只能不停不停往前走，因为每个人都知晓，一旦停下可能再也没办法前进。
日上三竿，阳光炽烈。
无情的烈焰炙烤着大地，四周沼泽开始蒸腾，散发出难闻的腐臭味道。
有人停下脚步、神情恍惚，有人大声抱怨还不如在牢里待着舒服，有人产生幻觉，对着空气发狂咆哮，有人听见沼泽低语，纵身跳入其间。
越来越多人倒下没再起身，剩下的人无力相救，只能继续往前奔赴未知之地。
太阳西落，月亮升起。
气温骤降，众人尽量聚作一团，抵御寒气。
忽然有人开口问道：“我们是不是都要死在这里？”
“也许吧。”
“既然早晚都要死，我们为什么还要往前走？”
“往前走至少还有一丝希望，停下的话便是将之前的努力也全部否定。”
“可是……我走不下去了……我好想一觉睡过去……”
“再坚持些……再坚持些……”
那人声音淡了下去，人群中传来跌倒的声音，也不知他究竟有没有坚持下来。
子时左右，忽听前边有人大喊了声：“到了！”
后边众人闻之，立刻加快脚步冲上前去。
沼泽的尽头赫然是一堵万丈高的石壁，如天堑一般挡在所有人面前。
一时间，有人痛哭流涕，有人高声咒骂，有人坐在地上默默舒了口气，也有人仍然神情戒备地看着四周，防止发生不测。
“小兄弟，坐下休息会儿吧，我们的旅途到此结束了。”
老者唤了阿九一声，从怀里掏出半个馍馍，掰开想分他一点。
阿九摇摇头，精神仍然抖擞，没有半点松懈。他一剑斩向石壁，火星飞溅，确认乃实体并非幻象。又一剑斩向沼泽，溅起些淤泥。
他目光落在那些隐蔽泥沼间，忽然终身一跃，脚底离地三寸，稳稳停在淤泥之上。
“小兄弟，切莫自寻短见，我们……”
话说一半，老者注意到阿九的目光，正色道：“你想将那只妖兽引上来？”
阿九点头，手中剑高高举起，开始蓄力。
老者急忙朝众人喊道：“戒备！”
“轰”地一声巨响，淤泥冲天而起，阿九瞬间变成一只泥人，可料想中的妖兽并未出现，只是一场虚惊。
阿九稍稍思考了会儿，突然间，整个身体向下坠去。
众人见状皆是一惊，也不清楚他究竟是自己下去，还是被妖兽给拉扯下去。
两位老者来到泥沼跟前，只听脚下不停传来震动声响，泥沼之中也翻滚出无数气泡，心知必是那年轻后生和妖兽打了起来。
两人对视一眼，突然同时出手，两股气劲一齐将泥沼轰开。
嗡嗡低鸣声中，只见阿九随着淤泥飞出，脚下跟着一只青色鱼妖。
那鱼妖身形极大，有半山来高，巨口张开能吞下数十余人，口中尖牙密布，其间还有些许短肢残骸，说不出的吓人。
阿九将那鱼妖引出，两位老者在地上同时出手，给了鱼妖一个出其不意。
那鱼妖受痛，临空一个摆尾，卷起强风，将地上众人吹得七零八落。
阿九稍一得空，立刻逮住机会，连人带剑从空中落下，便去刺它双目。
只听“铮”地一声脆响，剑锋入眼，竟直接断成两截，这鱼妖瞳孔竟坚硬如斯，远非常人所想。
阿九一击不中，干脆抓住那鱼妖的胡须，手中剑也不再珍惜，一股脑地往它身上招呼。
鱼妖张开巨口，几次想将之吞没，偏偏阿九抓着胡须在空中四处游弋，一次又一次躲过杀身之祸。
阿九人在空中，难以攻击，胡乱出剑时，一不留神将剑身插进那鱼妖牙缝之中，无法拔出。
鱼妖受痛翻滚，将阿九高高抛起，人还未落下，便见巨口入山石一般闭合，被吞入肚中。
“小兄弟——”
呼喊声中，鱼妖已潜入泥沼。
被打散的众人缓缓又聚在一处，有人担心少年安慰，有人遗憾他丢了性命，也有人疑惑他好端端的为何非要惹那只妖兽不可，眼下被一口吃下也是自找。
短暂的沉默后，只见四周泥沼又翻起巨浪，那鱼妖不知为何在地下闹腾不止，不停撞击崖壁，发出嘶吼声。
突然间，地表从两边分开，那鱼妖纵身飞出，带起漫天淤泥，可怖的尖牙之中，阿九一人一剑死斗不休，竟是将这鱼妖硬生生降服了。
鱼妖落在地上扑腾翻滚，口中发出凄厉呼喊，声音传至四周山壁，形成诡异回声，众人闻之无不头晕目眩……
“小兄弟，快杀了那畜生——”
有人意识到那回声有异，立刻高声提醒，而鱼妖口中的阿九早已精疲力尽，哪里还有半点力气。
眼见所有人便要命丧于此，忽然一道清冽钟声从远方响起，将那凄厉回声立即冲淡开来。月色之中，只见一位白衣弟子御剑而来，一眨眼停在鱼妖头上，厉声喝道：“小厮，给我安分点！”
名为“小厮”的鱼妖摆了摆尾巴，口中竟发出讨好的声音。
那白衣弟子翻身而下，将阿九从鱼妖口中拉出，着急喊道：“阿九，阿九！”
阿九勉强睁眼一看，见是顾小飞，不由咧嘴一笑，立刻又意识到什么，双手用力将他推开。
顾小飞误解了他的意思，自嘲笑道：“你且放心，我不是来追捕你们，我是来……”
说着拍了拍身旁小厮，“你们快跟我进鱼腹，小厮会带你们离开这里。”
众人半信半疑，不确定眼前人是敌是友，目光十分默契地看向阿九，既然二人相识，那么他的判断应该更有说服力。
顾小飞不耐烦道：“你们可得快些，要是耽误了时辰，小心我那群师兄弟杀过来。”
阿九感受到挚友的良苦用心，也被众人的焦灼目光所催促，终于站起身来，一步步走进巨口，走向鱼腹。
众人目送阿九消失了身影，终于放下戒备，争先恐后般冲上前去，不过片刻功夫，便挤满在小厮腹中。
顾小飞见大功告成，伸手拍了拍小厮脑袋，示意出发。
小厮发出一声欢快的呼喊，一头钻进泥沼之中，很快消失了身影。
……
千里之外的某座孤峰上，云幕宗三真人正下着一盘棋。
清岚真人察觉到那群逃犯的气息消失，忽然开口问道：“吾等将那孩子放走，怕不是在养虎为患？”
清和真人摇头道：“这孩子既不肯为吾等所用，不如作一颗棋子也好。他道心蒙尘，此生必然跨不过死生之境，对我们又有什么威胁？”
清岚真人眼前一亮，霍然道：“师兄原来是要用他设局。”
清泠真人抚须笑道：“这天下众生本就是一方棋局。世人身为棋子而不自知，溺于声色名利，终其一生也难逃受人摆布。志存高远者或能透过棋局看见执棋人，那孩子究竟造化如何，且看他这一番际遇即可。”
清岚真人沉默片刻，又道：“一飞那孩子该如何惩处？”
清泠真人随口道：“且先关他三五年，日后或许还有用处。”