说到这里，谢父忽然顿了一下，擡头看了祝禾光一眼，原本泛红的眼眶浮起了笑意。
「半年前，微儿曾向父亲提出要娶郑家旁系庶出的女儿。也怪我这个当父亲的当得失责，前段时间才从他母亲口中听说这件事。这么些年，我没有尽到一个当父亲的责任，他不愿意同我说这些也正常。」
「只是近来发现微儿与从前有了些许不同。偶尔他坐在书房里看书，会看见他看著书页出神。有的时候会瞧见他对着窗外院子里的桂花树发呆。他平日里虽然一派老成样子，可眼里分明多了几丝少年气。他甚至会在出门前对镜整理衣冠，穿衣上也有了些许变化。这些变化旁人或许他并未察觉，可我是他的父亲，他以前从不会这样。」
谢父欣慰看向祝禾光，「我虽身子不好，常年不出门，也没见过郑家姑娘。但我今日看到你的第一眼，便觉得他喜欢的女子该是你这样的。」
谢父的目光和煦温暖，语气笃定，「如果我没猜错的话，你就是微儿喜欢的那位郑家姑娘了。」
祝禾光筷子的馄饨「哐当」一声掉进了碗里。她也是才知道，原来谢微之早就打算娶郑环了。原来他喜欢的人，是郑环。
谢父没有察觉她的异样，反而安慰祝禾光道:「父亲那边我会去说，你和微儿不必太过忧心。我这个当父亲的，对他从没尽过什么父亲的责任，没能护着他像寻常孩童那般快活地长大，如今他好不容易有了喜欢的女子，我说什么也要替他争一回。」
祝禾光猛地擡起头来，脱口而出道:「不必了！」
在谢父疑惑的目光中，她又僵硬地扯出了一个笑容，解释道:「其实，我和谢微之不过是演了一场戏。其实我心里早就有了心仪之人，谢微之喜欢的也不是我。」
她说谎时语速飞快，面不改色，「您要好好养病，千万别为这些不相干的事操心。」
谢父眉头紧锁，用那双与谢微之极为相似的眼睛看着她，思考她话中的真假。
祝禾光心中一紧，担心被看出端倪，往前凑了凑，压低声音道:「谢微之喜欢的另有其人，您不知道吧？」
谢父愣住了，眉头微微蹙起，似乎有些意外，又有些困惑，「怎么会?」
祝禾光以为谢父听说了关于她的不好传闻，便掰着手指头开始数：「嘉阳公主您见过吗？就是五公主，萧太妃放在心尖上的女儿，云洛城最好看的那个。她长得可漂亮了，笑起来跟小太阳似的。性子也好，善良仗义，从不仗势欺人。她功课也好，连谢微之都挑不出什么毛病来。」
她说得眉飞色舞，越夸越自信。
「更重要的是，谢微之喜欢她喜欢得不得了。只是他性子太闷了，旁人都察觉不出来罢了。」
她顿了顿，歪着头看着谢父，笑容狡黠而天真，「您方才不是说，要去跟老太爷撮合谢微之和他喜欢的姑娘吗？那您别找郑环了，嘉阳公主最合适了。嘉阳公主多好啊，论家世论人品论相貌，哪一样都不比旁人差。您去跟老太爷说，他一准儿同意。」
谢父怔怔地听着，目光从她那张笑盈盈的脸上缓缓扫过，然后沉默了片刻。
许久，他轻轻叹了口气，然后温声道：「多谢你同我说这些。五公主我虽然没见过，但听你这般夸她，大约确实是个好姑娘。你放心，我记下了，等回去便同父亲提一提。」
祝禾光暗暗松了一口气，自以为瞒过了他，便笑嘻嘻地替他添了一碗茶，东拉西扯地说了些谢微之在书院的事，将话头岔了过去。
谢微之已经上完了香，站起身回头便看见祝禾光站在祠堂门口，眼神盯着谢父的牌位出神。
「你看什么？」他问。
祝禾光回过神来，垂下眼帘，摇了摇头。
她什么也没说，只是走上前去，将香插进香炉，然后退后一步，对着谢父的牌位跪拜行礼，心里一直说着「对不起」。
她没有告诉谢微之她见过他的父亲。
她也为曾经欺骗了一位病入膏肓的父亲而自责，谢父到死都想着能成全谢微之的心意，而她，让谢父带着遗憾走了。
祝禾光上完香，退到一旁，见谢微之仍静静地立在谢父的牌位前。
祠堂里的烛火将他本就清瘦的身影拉得更加修长，他负手而立，微微仰头望着谢父的牌位，面上没有什么多余的表情，可她却不知为何觉得他现下很难过。
祝禾光识趣地没有出声，自己悄悄退出了祠堂。
出了祠堂，祝禾光漫无目的地在谢宅里闲逛。她沿着石径慢慢走着，经过一处凉亭时，身后忽然传来一阵清脆而刺耳的笑声。
「你就是阿兄新纳的祝姨娘吗？」一个穿着鹅黄色衣裙的年轻女子从假山后绕了出来，身后还跟着两个年纪相仿的姑娘。
为首这人祝禾光认识，是谢家三房的嫡次女谢婉宁，与祝琬音私交甚笃，常在宫中走动。
祝禾光认出了她，脚步微微一顿，知道来者不善，便不欲理会，侧身想从另一条小径绕开。
可谢婉宁显然不打算放过她，几步跟上来挡在她面前，将她从头到脚打量了一遍，唇角的笑意更深了几分：「我当是谁呢。原来是当年追着阿兄跑遍了整个云洛的五公主呀。当年谁不知道，五公主为了阿兄，连公主的脸面都不要了。如今倒好，公主做不成，宁愿给阿兄当妾也要嫁给他。」