「你立刻动身，带上厚礼，赶在苏北周氏的人抵达湘南之前，在半路上截住他们！」
贾存信吩咐道：「你陈家在湘南也算是地头蛇，苏北周氏虽是本家，但强龙不压地头蛇，我们可以向他们陈明利害，寻求合作！」
「合作？」
陈子安愣了一下，有些迟疑道：「他们是要来吞并湘南周家的，会和我们合作？」
「蠢！」
贾存信斥道：「湘南周家的产业，我们陈家可以不要大头，甚至可以帮他们顺利接手，但条件是……他们必须配合我们，彻底压垮周清澜，弄死宁默！」
「只要宁默没了，你我都能平安落地！」
「到时候苏北周氏得了实利，我们除了心头大患，各取所需！」
陈子安恍然大悟，脸上恢复了几分血色：「对！对！世叔高明！我这就去准备，定要说服苏北周氏与我们联手！」
「记住，姿态放低些，但也要让他们看到陈家在湘南的能量。」
「是！小侄明白！」
陈子安重重点头，脸色好看了许多。
起码还有机会！
……
两日后，湘南与江北交界处的官道驿站。
一队车马缓缓停下，虽不算极度奢华，但规制严谨，仆从肃静，透着一股沉淀下来的世家气度。
这正是从苏北南下的周氏本家队伍。
为首一辆宽敞的马车内，坐着两人。
主位是一位年约五旬，面容清矍，眼神锐利的老者。
正是苏北周氏此次南下的主事者，周柏川，论辈分是周佑安的堂兄。
下首坐着一位二十出头的青年，是周柏川的次子周明轩，眉宇间带着世家子弟的骄矜。
「父亲，再有两天，便可抵达湘南府城了。」
周明轩道：「听说佑安叔病得不轻，湘南那边如今是清澜堂妹在主事？」
周柏川撚着胡须，缓缓道：「一个女娃子，再能干，能撑得起多大的天？」
「湘南周家这份家业，终究还是要回归本家，由男丁执掌，方能长远，此次我们前来，便是要协助他们，稳住基业。」
周明轩笑道：「父亲说的是，不过，前方有消息传来，说那周清澜似乎找了个未婚夫，叫什么宁默，据说还有些才名，在什么梅园诗会上出尽了风头。」
「赘婿而已。」
周柏川不屑一顾，冷笑道：「无根浮萍，攀附高枝，在真正的世家力量面前，翻手便可镇压。」
「那倒也是！」
周明轩微微颔首，是这个理！
就在这时。
马车外传来仆从禀报：「老爷，二少爷，湘南陈家的陈子安公子，在驿站外求见，说是特来拜会。」
「陈家？」
周柏川眉头微皱，「湘南四大望族之一？他们来做什么？」
「想必是听到了风声，想提前来探探口风，或者……卖个好？」周明轩猜测。