「呵……」
宁默的笑声不大，却打破了眼下僵硬的气氛。
众人愕然望向他。
宁默神态自若，向前一步，目光平静地迎向周柏川，缓缓开口道：「世伯所言，看似有理，实则荒谬！」
「哦？不知荒谬在何处？」周柏川眯起眼睛。
「荒谬在，将女子与无能划了等号；荒谬在，将本家与『救世主』混为一谈；更荒谬在……轻视了湘南周家上下，同心协力、共度时艰的决心与能力。」
宁默语速平稳，却自有一股强大的气场。
不过是『企业』之间的谈判而已，他何时怂过？
他盯着周柏川，道：「大小姐以女子之身，在老爷病重之际，独撑家业，应对陈家逼迫，更操办梅园诗会，邀集群贤，彰显周家底蕴，争取外援，此等胆识魄力，统筹之能，世伯一句『年轻女子』便可轻轻抹杀么？」
「至于倚仗……」
宁默目光扫过周柏川带来那些肃立的护卫管事，嘴角勾起一抹弧度，「湘南周家立足此地数十年，靠的从来不是某个人，而是完善的产业、忠心的仆役、合作的伙伴，还有……扎根于此的人心。」
「外力可借，但根基不可弃，若只是因为眼前的风波，就将祖宗基业和父亲的心血拱手让人，那才是真正的不孝与无能，才会让亲者痛，仇者快！」
他转向周清澜，郑重道：「大小姐，诸位夫人，危难之际，正需上下同心！苏北本家若是真心相助，自可守望支持，共抗外敌，若另有所图……」
宁默再次看向周柏川，目光清澈而锐利，一字一句道：「那么，湘南周家纵然只剩一砖一瓦，也当由老爷血脉，亲手守护，绝不假手外人，更不容……他人巧取豪夺！」
「说得好！」
厅外，忽然传来一声中气十足的喝彩！
只见周彪带着几名护卫，大踏步走入厅中，朝着周崔氏和周清澜抱拳道：「大夫人，大小姐！俺周彪是个粗人，不懂那些弯弯绕！但宁兄弟这番话，说到俺心坎里去了！」
「周家是老爷和大夫人、大小姐的周家，谁想趁老爷病着来抢，先问问俺们的拳头答不答应！」
他身后几名护卫也齐齐挺胸，眼神坚定。
紧接着，得到消息匆匆赶来的周伯，以及几位在府中的大管事，也陆续进入前厅。
沉默地站到了周崔氏和周清澜身后，用行动表明了立场。
虽然没有言语，但那股同仇敌忾，誓与主家共存亡的气势，却缓缓弥漫开来。
周柏川的脸色，终于第一次彻底沉了下来。
他没想到，一个这么柔弱的支脉，人心居然如此凝聚！
而且一个寒门赘婿……居然有这等口才，了不得啊！
周明轩则是又惊又怒，指着宁默和周彪：「你们……你们这是要干什么吗？要违背周家祖训对抗本家？！」
「明轩堂兄此言差矣。」
周清澜缓缓起身，平静道：「伯父若以亲人身份前来探望相助，湘南周家上下自然扫榻相迎，感激不尽，但若想以『本家』之名，行吞并之实……」
她微微昂首，目光冰冷，直视周柏川：「正如我夫君宁默所言……恕侄女难以从命。湘南周家之事，自有湘南周家的人做主，不劳伯父……越俎代庖。」
话音落下的瞬间，厅中气氛，剑拔弩张！
宁默则是微微一怔……周清澜的这句夫君，当真意外。
而周柏川带来的护卫，此刻下意识地按向腰间，但因为入府时……刀已经卸下，摸了个空。
周彪等人则立刻上前半步，隐隐将主家女眷护在身后。
冲突，彷佛一触即发！
周柏川眼神阴沉地扫过宁默。