「凭什么啊？！」
「他凭什么能进书院？！」
「院长！我也是解元！我是河阳解元！你收我啊！」
「院长！我是江东第二！我比湘南解元更有含金量，我比他有才华！」
一群人蜂拥而上，把方守朴围在中间，七嘴八舌地嚷嚷。
那个江东来的书生挤在最前面，脸涨得通红，声音都破了音：「院长！你收我！我有才华！我能给书院争光！」
方守朴被吵得头疼，眉头一皱，沉声道：「吵什么吵？」
那声音不大，却像一盆冷水浇下来，众人顿时安静下来。
方守朴目光扫过众人，一字一句道：「你们若是也能写一首能入老夫眼的诗，老夫也收。若是不能……」
他顿了顿，语气里带着几分毫不留情的嘲讽：
「那就等你们中了会元，再来找老夫。」
说完，他转身便走。
众人愣在原地，面面相觑。
会元？
那可是天下举子争破头的东西！
他们要是能中会元，还稀罕这破书院？
可这话，没人敢说出口。
宁默望着方守朴的背影，心中五味杂陈。
会元……
好大的目标。
可是眼下女人的那条道走不通，自己只能走一走这条独木桥了！
「兄弟，走啊！」周彪拽了拽他的袖子。
宁默连忙收回目光，点点头，跟着陈耘朝书院方向走去。
身后，那些读书人的目光追随着他，有羡慕，有嫉妒，有不甘，还有几分说不清道不明的复杂。
那个江东来的书生站在原地，望着宁默的背影，喃喃道：「会元……会元……我做不到啊！」
他忽然就笑了起来，笑得比哭还难看。
「我连个落脚的地方都没有，还想着会元？」
……
与此同时。
京城东城，醉仙楼。
这座京城奢华的酒楼之一，今夜被包了场。
三楼最大的雅间里，灯火通明，亮如白昼。
四角的铜鼎里燃着上好的龙涎香，青烟袅袅，香气馥郁，十二盏琉璃灯悬在头顶，照得整个房间金碧辉煌。
七八个锦衣少年围坐在一张巨大的紫檀木圆桌前。
那桌子少说能坐二十人，此刻只坐了七八个，空落落的，却摆满了山珍海味：清蒸鲥鱼、红烧熊掌、炙鹿肉、烩燕窝……