方守朴在宁默跟前站定，看向巡检司的衙头，道：「刘衙头，宁默是我新收的弟子，是萍州书院的新生，怎么？有什么问题？」
刘衙头眯了眯眼睛：「方院长，您这是要抗法？」
「我不是抗法！」
方守朴淡漠道：「我是在问……我新收的弟子，还未来得及办理文牒，但我以萍州书院院长的身份作保，有什么问题？」
刘衙头愣了一下。
旋即脸色微沉，道：「问题很大，宁默没有在国子监备案，按理说，他现在还不算书院正式学子……」
「你身为书院院长，应该很清楚，有户籍，没有文牒，擅留京城，这就是犯法！问题可大了！」
「那也得有个程序！」
方守朴寸步不让，「我明天就去国子监备案！一天时间，你就不能通融？」
刘衙头道：「通融？方院长，您在这京城待了几十年，什么时候见过巡检司通融？」
他挥挥手，正色道：「带走！」
两个衙役就要上前。
「等等。」
这时，一道清冷的女声响起。
方守朴的女儿方若兰走上前来。
月光照在她脸上，照出那张清秀的面容，也照出眉宇间的几分英气。
她看着刘衙头，从长袖中拿出一张纸，递给刘衙头，道：「大人，小女子这里有首诗，你可以看一看！」
刘衙头低头看了一眼，眉头皱得更紧：「什么意思？我看不懂！」
「大人既然看不懂诗，那我说得直白些。」
方若兰声音清冷，道：「这位公子，是湘南解元，有真才实学。他来京城，是为了参加会试，不是为了偷鸡摸狗。他今晚被我们书院收留，是因为我爹惜才，不是因为想钻什么空子。」
她顿了顿，目光直视刘衙头：「大人，您今夜来查，无非是有人举报。」
「可举报的人，敢当面来对质吗？他敢说，自己举报是因为看不惯一个有才华的寒门学子被书院收留，而不是因为别的什么原因？」
「刚才我爹也说了，宁公子是他新收的弟子，倘若真是私藏，去国子监办理文牒时，在考试的环节就会失败…到时候书院随巡检司处置……如果考过，也就是说，他完全有资格成为萍州书院的弟子，书院收他，合情合理，不是吗？」
刘衙头脸色微变。
方若兰这话，说得太直白了。
直白到，把他架在了火上。
「你……」
刘衙头张了张嘴，却不知该说什么。
方守朴趁机上前，补刀道：「大人，你我都是京城老人，擡头不见低头见，您今夜来查，是公事公办，我认。」
「可您要是真把人带走，那就是毁了一个年轻人的前程……他是湘南解元，乡试第一！来年会试，说不定能中进士！」
「得饶人处且饶人，结个善缘也好……而且，老夫还真算不上私藏，倘若他真过不了国子监的考试，就说明我看走眼了，到时候老夫也认罚！」
刘衙头脸色阴晴不定。
他盯着方守朴看了半晌，又扭头看向宁默。
月光下，那个年轻人站在回廊前，青衫半旧，脊背挺得笔直，目光坦然，不卑不亢。
没有求饶。