与此同时。
萍州书院，东院。
大夫子周明远的书房里，此刻烛火通明。
周明远坐在书案后，手里捧着那份国子监的旁听生回执，笑得合不拢嘴。
那回执上的朱红大印在烛光下熠熠生辉，他看了又看，翻来覆去地看，恨不得把这几个字刻进眼珠子里。
「好，好啊……」
他捻着胡须，满脸红光，喃喃道：「二十年了，我周明远也有弟子终于能进国子监了。」
咚咚~
就在这时，门被敲响。
「进来。」
张文远推门而入，脸色却不怎么好看。
周明远擡起头，见他这副模样，眉头微微一皱：「文远？怎么了？谁惹你了？」
张文远没说话，只是情绪低落地走到书案前，下一刻，目光落在了那份回执上，疑惑道：「夫子，这就是……旁听生的回执？」
「对！」
周明远笑容满面，把回执递给他，「本来刚想给你送去，你看看，国子监的朱红大印，清清楚楚！」
「文远啊，这可是天大的喜事！咱们萍州书院建院二十年，能进国子监旁听的，屈指可数！你可是给老夫争了大脸！」
张文远接过回执，低头看着，但脸上却没有半分喜色。
周明远察觉到了不对劲，试探着问：「文远？你这是……怎么不高兴？」
张文远沉默片刻，忽然把回执往桌上一放，声音闷闷的：「夫子，这旁听生……有什么意思？」
周明远愣住了：「什么意思？」
张文远擡起头，看着他，目光里满是不甘：「宁默那小子，是首席监生！直接进六堂听课，跟正式监生同等待遇！」
「我呢？旁听生！！只能在角落里坐着，连句话都插不上！这能比吗？」
周明远的笑容，慢慢凝固了。
他张了张嘴，想说什么，可话到嘴边，又咽了回去。
是啊。
张文远不过是个旁听生，哪里能跟首席监生比？
说得好听是去国子监读书，说得难听点，就是个旁观的，连正式学生的名分都没有。
这两者之间的差距，何止天壤之别？
但是……首席监生也不是宁默啊！
周明远微微一笑，走到张文远身边，拍了拍他的肩膀，温声道：「文远啊，你别想太多，那个宁默……他去不成国子监了！」
张文远一愣，猛地擡起头：「什么？夫子，您这话是什么意思？」
周明远捻着胡须，脸上浮现出一抹意味深长的笑容，道：「那个宁默的首席监生名额，黄了。」
「黄了？」
张文远瞪大眼睛，狐疑道：「怎么会黄了？他不是考了第一吗？那位秦姑娘不是亲口说太后娘娘定了吗？」
周明远摆摆手，把他拉到自己身边，压低声音，将今天的事一五一十说了出来。