「一是江南水患，年年治，年年淹；二是地方吏治，贪腐横行，百姓怨声载道；三是边防军务，北境不宁，粮饷吃紧。」
李侍讲顿了顿，声音沉了几分：「这些问题，朝堂上吵了几年，也没吵出个所以然来。本官今日不讲书上的大道理，就问你们……若你是朝廷命官，这三件事，你先办哪一件？怎么个办法？」
堂内安静了一瞬。
这不像平日里的课堂问答，倒像是在考校他们处理实务的能力。
孙思远照例第一个举手，起身答道：「回侍讲，学生以为，当以边防军务为先。北境不宁，则社稷不安；社稷不安，则水患吏治皆无从谈起。故先安边，再治水，后整吏。」
他说得有条有理，四平八稳。
李侍讲不置可否，又看向崔皓：「崔皓，你怎么看？」
崔皓站起身，沉吟片刻，道：「学生以为，当以地方吏治为先。水患年年治年年淹，边防年年防年年吃紧，根子在吏治。官员贪墨，治水的银子进了私囊，堤坝自然是豆腐渣；边防的粮饷被层层克扣，将士自然无心守边。吏治清，则水患可治、边防可固。」
李侍讲微微颔首，随后看到打盹的钱万三，问道：「钱万三，你怎么看！」
「啊……我？」
钱万三愣住，站起身：「我……我用眼睛看？」
「哈哈哈！」
顿时满堂哄笑，钱万三脸色涨红，有点懵……为什么侍讲会喊他。
李侍讲气的不轻，但也索性不管他，目光越过众人，落在角落里那道青衫身影上。
「宁默，你说说。」
宁默站起身，沉默了片刻。
这三个问题，前世他在书里读过无数遍……治水、吏治、边防，历代王朝的三大顽疾。
可这个时代的实际情况，跟他读过的那些不完全一样，不能照搬。
「学生以为，三位兄台说得都有道理，但都只说了一面。」
堂内安静下来，所有人的目光都落在他身上。
「边防要固，吏治要清，水患要治——这三件事，不是先后的关系，是一体的关系。」
他顿了顿，声音不高，却字字清晰：「北境不宁，朝廷就得把银子往北边送；银子往北边送了，江南治水的钱就不够；治水的钱不够，堤坝修不牢，年年修年年垮；百姓受了灾，交不上税，地方官为了凑足税额，就只能加征加派；加征加派，百姓更苦，更交不上税，流民四起，朝廷又得花钱平乱……这是个死循环。」
「所以，学生以为，不能问『先办哪一件』，要问『怎么办才能三件一起办』。」
堂内安静了一瞬，随即响起低低的议论声。
「三件一起办？这怎么可能......」
「银子就那么多，人也就那么多，怎么一起办？」
「宁兄这想法倒是新鲜，可也太理想化了......」
李侍讲没有说话，只是看着宁默，等他继续说下去。
宁默微微一笑，继续道：「诸位兄台觉得不可能，是因为总觉得这三件事是独立的。可学生以为，它们是一件事。」
「江南水患，根子在河道淤塞、堤坝不牢。可为什么淤塞？为什么修不牢？因为朝廷每年拨的银子，大半都花在了救灾上，而不是治本上。年年救，年年灾，银子花了不少，问题一点没解决。」
「若能拿出一笔银子，彻底把江南的河道疏通、堤坝加固，水患至少能减七八成。省下来的救灾银子，拿去修边防、养官吏，绰绰有余。」
「边防也一样。北境不宁，根子在粮饷不足、将士离心。可为什么粮饷不足？因为朝廷的银子被层层截留了。若能整肃吏治，让每一分银子都花在刀刃上，边防的银子就够了。」
「所以，这三件事，归根结底是一件事……银子花没花对地方。」
他说完，朝李侍讲拱了拱手，缓缓坐下。
堂内安静了好一会儿。