徐阶的脚步顿了一下。
他站在门外，垂手而立，不敢出声。
门内，内阁首辅张载玉的声音响起，沉稳，却带着几分疲惫：「陛下息怒。江南水患，天灾难测，非人力可胜……」
「天灾难测？」
赵恒的声音更冷了，「张卿，朕问你，去年工部报上来的堤坝加固方案，是谁批的？」
张载玉沉默了一瞬：「是老臣。」
「那朕再问你，今年江南决堤的几处，是不是去年加固过的？」
张载玉的声音更低了几分：「是。」
「那你还跟朕说天灾难测？！」
赵恒一掌拍在案上，震得茶盏哐当作响，「朕看不是天灾，是人祸！银子拨下去了，堤坝修了，可修的什么？豆腐渣！一冲就垮！朕砍了几个脑袋？去年砍了三个，今年砍了五个，明年还要砍几个？！」
御书房里一片死寂。
几个内阁大学士低着头，大气都不敢喘。
赵恒站起身，在御案前来回踱步，龙袍下摆带起一阵风，吹得奏折哗哗作响。
「边防呢？北境不宁，年年送银子，年年打仗。朕问你们，北境那些将领，有几个是真正能打仗的？有几个是只会吃空饷的？朕不知道，你们也不知道！因为没人去查！没人敢查！」
「吏治呢？地方官贪墨横行，百姓怨声载道。朕派了多少巡察使？可巡察使到了地方，不是被收买，就是被蒙蔽。回来报喜不报忧，朕还以为天下太平！」
他停下脚步，目光扫过众人，一字一句道：「朕登基这些年，自问勤勉，不敢懈怠。可为什么，为什么这些问题一个都没解决？是朕不够勤勉，还是你们不够用心？」
内阁大学士们齐刷刷跪下：「臣等无能，请陛下降罪。」
赵恒看着他们，胸膛起伏，半晌没有说话。
他走回御案后坐下，端起茶盏抿了一口，茶已经凉了，涩得发苦。
他放下茶盏，揉了揉眉心，声音里带着几分疲惫：「张卿，你起来说话。」
张载玉站起身，垂手而立。
「翰林院那边，有没有什么好点子？」赵恒问。
张载玉沉吟片刻，摇了摇头：「翰林院呈上来的几份策论，老臣都看过了。有的说加固堤坝，有的说疏浚河道，有的说增设闸口……都是老生常谈，没什么新意。」
赵恒的眉头皱得更紧了。
「礼部那边呢？」
「礼部说……此事当由工部牵头。」
赵恒冷笑一声：「工部说当由户部出钱，户部说当由地方出力，地方说当由朝廷做主。互相推诿，互相扯皮，这就是朕的朝廷！好的很啊！」
御书房里再次安静下来。
赵恒靠在椅背上，闭着眼睛，手指无意识地敲着桌面。
咚~
咚咚~
一下一下，像敲在几个内阁大学士的心上。
就在这时，门外传来内侍尖细的声音：「陛下，翰林院掌院学士徐阶求见。」
赵恒睁开眼，眼中闪过一丝意外。
徐阶？