钱万三蹲在宁默旁边，脸涨得通红，压低声音骂道：「这人谁啊？阴阳怪气的！什么叫『不屑于同台献丑』？这不是明摆着挤兑你吗？」
他站起身，想帮宁默说话，却被宁默一把按住。
钱万三扭头看他。
宁默神色平静，甚至嘴角还带着一丝淡淡的笑意。
他看着方文昭，没有说话，也没有起身。
钱万三急了：「宁兄！他当着这么多人的面点你的名，你要是装没听见，别人还真以为你怕了！」
「不急。」宁默轻声安慰道。
钱万三还要再说什么，被宁默按着手腕的那股力道堵了回去。
钱万三无奈，只好重新蹲了下去，闭上嘴。
赵元宸站在人群中，嘴角勾起一抹冷笑。
他倒要看看，宁默如何在众目睽睽之下接招。
方文昭只是个开胃菜，若是宁默不敢接，那便是认怂，从今日起在京城士林再无立足之地。
若是他接了，写得好也罢，写得不好也罢……他还有后手。
无论怎么写，都是一个死局。
而就在这时。
宁默经过短暂的酝酿后，面对众人投来的目光和窃窃私语，也是缓缓起身。
他没有整理衣冠，没有铺纸研墨，甚至没有看方文昭一眼。他只是站起身，朝高台上的诗圣柳明远拱了拱手。
「柳先生，学生宁默……献丑。」
柳明远微微一愣。
他看了宁默一眼，又看了看方文昭，心里隐约明白了什么，点了点头：「宁公子请。」
他听儿子提到过宁默，如今也是第一次见……听说策论了得，就是不知道诗才如何。
宁默走到台中，站定。
他的目光穿过大厅，穿过那些锦衣华服的才子，穿过那些面色各异的官员，穿过那道明黄色的身影……望向楼外。
望江楼高七层，窗外是开阔的江天。
江水滔滔，流向天际，与蓝天白云交汇处，分不清哪里是水，哪里是天。
远处的山峦连绵起伏，像一幅水墨画，浓淡相宜。
风从窗口灌进来，吹动他的衣袂，青衫在风中轻轻飘动。
大厅里，所有人的目光都落在他身上。
宁默没有铺纸，没有动笔，更没有苦思冥想，他就那么站着，负手而立，像一株青竹，在风中纹丝不动。
然后，他开口了。
「前不见古人，后不见来者。」
他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
那声音里没有激昂，没有悲怆，只有一种说不出的平静……像是一个人在旷野里自言自语，像是在跟天地对话，又像是在跟千百年后的人说话。
大厅里安静了一瞬。
所有人都在倾听，等着接下来的句子。