三日后。
京城顺天书院。
暮色下，书院正堂却亮如白昼。
此时，堂中坐了九个人。
院长孙仲和坐在上首，六十出头的年纪，花白胡须修剪得整整齐齐。
他没有戴冠，花白的头发用一根竹簪挽着，看似随意，实则每一处都透着老派读书人的讲究。
此刻他正端着茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫，撇了很久，始终没有送到唇边。
左右两侧依次坐着八位夫子，但都保持沉默。
许久。
终于，院长孙仲和放下茶盏，轻轻叹了口气，道：「周夫子的事，诸位都知道了。」
没有人接话。
孙仲和也不急，目光从众人脸上慢慢扫过去。
他当然知道这些人为什么不说话……不是不知道说什么，是不想说。
周夫子除名已成定局，没什么好讨论的。
他们今天坐在这里，要谈的不是要不要除名，而是除名之后……
果然，沉默了片刻，坐在左侧第三位的冯致远先开了口。
这人五十出头，在顺天书院教了二十多年算学，生得精瘦。
书院上下都知道，冯致远虽然教的算学，管的事却比算学多得多……
各房每年的用度、学生交上来的束修、夫子们的冰敬炭敬，都要从他手里过一遍。
他开口，从来不是为了谈学问。
「周夫子那摊事，总得有人接手。」
冯致远捻着胡须，语气平静道：「学生名额、科考荐卷、还有明年春闱的座师引荐……这些东西不能断，断了咱们书院明年就得跌出一流。」
这话说得直白，直白到在座的几位老儒都微微皱了下眉头，可谁也没有出言反驳。
因为冯致远说的是实话……顺天书院能坐稳京城书院之首，靠的不是学问，就是这些不能断的东西。
坐在上首的沈介甫终于开口了。
他是掌教，在顺天书院待了将近三十年，论资历比孙仲和还老。
他的门生故旧遍布朝堂，连内阁里都有人喊他一声「先生」。
「周夫子的东西，不能一个人吃。」
沈介甫的声音不紧不慢，道：「他那几个学生，资质尚可，分给在座各位带。科场荐卷的名额，老夫要两个。」
没有商量，没有试探，直接开口要。
可没有人觉得他过分。
因为在座谁都明白，沈介甫开口要的东西，就是他的，争也争不来。
与其争这个，不如争那些还没被人盯上的。
果然，沈介甫话音刚落，圆脸微胖的夫子赵孟淳就接了话，笑道：
「沈公要两个，学生不敢争。不过周夫子手上还有一个顺天书院与礼部对接的差事，学生不才，倒是想试试。」