散朝后，楚菱从殿后走了出来，看向龙椅上还在发抖的元亦，并未上前，转身回到凤仪宫。
约莫过了两盏茶，掌事姑姑引进来一名年轻男子。
那人没有穿官袍，一身青色常服，面容清瘦，目光沉静无波。
他躬身行礼，「小人郑尘见过太后。」
楚菱微微点了点下巴，「平身。」
「上回，你提的那个宠妾，本宫已经试过了，摄政王对她确实有几分在意。」
郑尘直起身来，没有绕弯子，开口切入正题。
「摄政王身经百战，刀剑伤不了他。可若枕边人生了异心，便是铜墙铁壁，也能从内里凿出一条缝来。」
楚菱自然清楚他的意思。
「可摄政王权倾朝野，脸也生的好看。那女子虽是被强抢入府，也未必不情愿，想让她为我所用，怕是不易。」
郑尘压低了声音，「小人倒觉得，她未必不会为太后所用。」
楚菱闻言，打量他更久，「你可知，你为本宫和皇上筹谋，若是被摄政王知晓，会有什么下场？」
郑尘面色平静，「小人知道。」
「可小人更知道，若太后什么都不做，不出三年，大周便不再姓周了。」
凤仪宫里安静了片刻。
楚菱忽然站了起来，走到窗边，推开了窗扇。
外头的风带着初冬将至的凉意，让她的思绪更为清醒。
「本宫在摄政王府，还有唯一一根暗柱，埋伏了近十年，兴许便是为了此时。」
「若此事再不成，那本宫和皇上，便为大周陪葬吧。」
郑尘行了一礼，「太后莫惧，此次定能成。」
楚菱挥了挥手，让他退下。
那便再试一次。
只是这回，不能急躁，需得徐徐图之。
*
日头升至中天时，楚寒戈回到了王府。
他没有回东道斋，朝菡萏院的方向拐了过去。
行至半路，楚夫人院里的小丫鬟气喘吁吁追上来，说是楚夫人有事相商。
楚寒戈没说什么，折身去往颐萱居。
楚夫人坐在窗前的暖榻上，见他进门，朝他招了招手，「过来坐。」
待楚寒戈依言坐下，她也不绕弯子，「我想挑个日子在府中设宴，将京中的适龄女子都请来坐坐。你年纪也不小了，总该娶个正妻打理中馈，为楚家开枝散叶。」
楚寒戈接过丫鬟递过来的茶盏，「母亲，我没有成亲的打算。」
楚夫人看着他，「这几日，那姜氏病着，你还夜夜宿在菡萏院。我原以为你只是一时新鲜，可你连她病着都不肯挪地方，想来真是动了心思。」
「我不反对你将她养在府里。你愿意宠谁便宠谁，只是这正妻的位置，必须挑选一位门当户对的世家女子。她一个孤女，还曾是别人的妾，这般出身……你可莫要一时糊涂。」
楚寒戈笑笑，「母亲多虑了，儿子岂会做这等蠢事。」
楚夫人并未完全放下心来。