沈茂青不答，面色铁青地瞧了瞧许乔、赵轸二人，希望他们自己识趣赶紧走。
赵轸一贯脸皮厚，压根不理会沈茂青对自己行的注目礼。许乔倒是起了身，对着沈茂青行了个子侄礼，平淡道：“也有几年不曾拜访了，还请姑父通融，侄儿想去瞧瞧姑母。”
沈茂青撇了撇嘴，想说的话终究咽了下去，命沈福带路。沈茂青就算有天大的事儿也不会去荣宁堂，充其量是让下人带个话让许氏自己出来便罢了。这次许家人来了，他一没心情二也不想抬举这个面子，仍旧陪着方氏在扶风阁歇息。
沈知岚倒是拉着赵轸同许乔一道去了荣宁堂。
“您一会儿还有事要忙么？”沈知岚被赵轸一直搂着也没觉着有什么不妥，又凑近了身子在赵轸的耳边轻轻问道。
赵轸被这突如其来的暖香弄得有些无措，不自觉地红耳朵低声应道：“没什么要紧事。”
“嗯，那过会儿我还有事儿告诉您。您先别走。”沈知岚丝毫未觉，她暗叹了口气，有些拿不准自己的决定是否正确。
赵轸定了定心神，再无他言。几个人不过一息的功夫便到了荣宁堂。
荣宁堂的下人少得可怜，除了许氏当年陪嫁带来的老人，也就是早些年沈知岚还小的时候养在身边的两个丫鬟罢了。
一行人方才都在屋内，这会儿甬路上走了一会儿，竟又淅淅沥沥地下起了雪粒子，霜儿担心沈知岚的身子又将她身上的玉青色斗篷拢了拢，却不慎被路旁的落枝掀起了裙摆的一角。
“霜儿姐姐当心。”沈知岚眼尖，刚一出声便见一道白色残影捉住霜儿的小臂不过一瞬便将霜儿身形稳住。
霜儿这才反应过来，那假山石角的落枝好生锋利，若是不留神被它划伤可是要不得。霜儿连忙冲着许乔福了福身子：“奴婢多谢世子相救。”许乔自曝了身份，她也跟着改口了，毕竟世子要比大理寺寺判的距离要近多了。
不过霜儿手上动作却没停，将那落枝对折又用脚踩了几下，和着残雪一道踢进了假山石洞里。
“侯爷果真是治家有方啊。”赵轸见落枝这种事儿还得是他们遇到了处理的，又回想起方才沈茂青满口的高门规矩更觉得讽刺。
“您才知道啊。”沈知岚已经见怪不怪了，闷声道：“前面就是我母亲住的地方了，恐怕比这里还不如呢。”
许乔闻言侧了侧头，打量起身处的这个荒僻院落，确实是多年不曾精心打理过了，木质的拱桥跨于已结了一层薄冰的池塘之上。通往荣宁堂正院的甬路积雪已有三寸厚了，却无人打扫。偌大的荣宁堂在白雪的覆盖下更显寂静幽僻。
“姑母这些年…”许乔顿了顿，他几乎不知该说什么才好，他一个小辈也不好置喙长辈的家事，况且许氏又刻意冷落了这么些年不跟英国功夫联系，许乔怅然若失略站了站还是抬脚进去了。
许氏立身跪坐在纱幔之后念经。孙嬷嬷忙着为他们三人上茶，乐得合不拢嘴道：“小姐身上的伤还没好怎么还过来了呢。”又转身将手中的茶盏奉给许乔：“世子爷如今也出落得一表人才，一会儿夫人见了不喜欢才怪呢。”
许乔探着身子瞧了瞧纱幔，一脸疑惑。
沈知岚搓了搓受伤的右手，稍稍暖和了些见许乔不解其意，便温声开口道：这会儿是母亲诵念经文
的时间，表哥先喝盏茶暖暖身子吧。”