三日后，城南，曲江池。
「那位便是沈家的长子？传闻中算无遗策的内阁沈学士？」
「果真是丰神俊朗，气度超群。
听说皇上对他分外器重，连户部和江南钱粮那么个烂摊子，都被他半个月就理顺了。」
「沈家如今可是圣眷正浓，若是哪家能得了这乘龙快婿，那可是几辈子修来的福分。」
周遭那些世家家主们看似在品茶论诗，实则余光全都在暗中打量着沈清舟。
交头接耳的低语声顺着微风，若有若无地飘入他的耳中。
「不过……你们听说了没？镇南王世子他……」
一名官员压低了声音，神神秘秘地比划了一下。
「听说在太液池伤了根本，这辈子都废了！皇上和长公主都亲口免了他的婚事！」
「嘘！噤声！你不要命了？那煞神的事也是咱们能议论的？」
「我这不是替沈学士庆幸嘛。之前世子天天往沈家跑，我还以为世子有那等癖好。
如今世子成了废人，沈学士大好年华，自然得赶紧寻一门好亲事，免得被那疯狗赖上。」
「沈学士，快尝尝这雨前龙井。」
吏部尚书满脸堆笑地走了过来，身后，还跟着一个双手捧着一轴画卷的青衣小厮。
「沈学士乃是我大魏公认的惊才绝艳之辈。」
吏部尚书抚着胡须，笑得十分和蔼。
「老夫膝下有个不成器的小女儿，平日里最喜弄墨。
昨日她观这曲江春色，作了一幅《初夏咏荷》。
老夫是个粗人，实在看不出个好歹来。不知今日可否请沈学士拨冗，品鉴一二？」
不提婚嫁，不问八字。
只拿出一幅字画、一首诗词，请对方「品鉴」。
若男方接了画轴，给出了赞许的评语，便等同于接了这门试探，两家接下来便可名正言顺地走动；
若男方婉拒，那便是无意，双方也都不失颜面。
沈清舟眸光微垂，静静地看了一眼那幅画轴。
沈清舟端起茶盏，正欲开口说些场面话，将这幅画轴体面地推回去。
「砰——！」
水榭内的丝竹笑语之声，犹如被人凭空掐断了脖子，瞬间陷入了死寂。
萧长渊。
他不知何时踏入了水榭。
那双深邃狭长的狼眸在水榭内冷冷地扫视了一圈。
一股属于久居上位者的肃杀与天潢贵胄的压迫感，压得在场所有朝廷命官喘不过气来。
吏部尚书的脸色瞬间煞白，脸上的笑容彻底僵住，双腿不由自主地打了个寒颤。
萧长渊径直走到沈清舟的书案前。