半月后，泉州港。
大雨如注，海风夹杂着浓烈的咸腥味，疯狂地拍打着海岸。
即便是在这等恶劣的天气里，泉州港依然停泊着密密麻麻的巨大海船。
码头上，赤着膀子的苦力们在监工的皮鞭下，艰难地搬运着沉重的货物。
四周充斥着各种方言的叫骂声，繁华之中透着一股勃勃生机。
一辆外表低调的马车，在雨幕中缓缓驶入泉州城。
沈清舟掀开车窗的布帘，目光冷冷地扫过这座被大雨笼罩的海滨重镇。
「这泉州城，比京城还要繁华两分。只是这繁华之下，不知藏着多少累累白骨。」
「军师，咱们的人已经打探清楚了。」
坐在车辕上驾车的陆锋抹了一把脸上的雨水，压低声音禀报。
「云丰商号被烧毁的那三艘船，残骸就被泉州水师拖回来，扔在城南的废弃船坞里。
那两百人……被当地官府以『海盗火并』的名义，草草掩埋在乱葬岗了。」
听到「海盗火并」四个字。
车厢内，萧长渊的手指猛地捏碎了手中的茶杯，碎瓷片扎破了指腹，渗出鲜红的血迹。
「好一个海盗火拼！」
「堂堂朝廷的商船，两百良民的性命，在他们嘴里就成了海盗！
这泉州知府，是活腻了！」
「不可冲动。」
沈清舟拿过一块干净的帕子，按在萧长渊流血的手指上。
「敌在暗，我在明。
这泉州城水太深，当地的卫所、水师、甚至走街串巷的脚夫，都可能是他们的眼线。
若是贸然动用钦差身份，只会逼得他们毁尸灭迹，甚至狗急跳墙。」
沈清舟目光幽深，
「今晚，咱们先去探一探那城南的废弃船坞。」
深夜，暴雨未歇。
城南，废弃船坞。
这里远离繁华的港口，四周杂草丛生，一片死寂。
两道穿着黑色夜行衣的身影，避开了外围几个昏昏欲睡的巡夜兵丁，悄无声息地摸上了其中一艘最大的残骸。
沈清舟在一块焦黑的甲板上蹲下，手中亮起一枚微弱的火折子。
他在雨幕中仔细查看着木板上的痕迹。
「不对劲。」
沈清舟伸手摸了一把焦黑的木炭，放到鼻尖闻了闻。
「这船不是在海战中被火箭烧毁的。
木头缝隙里，有猛火油的味道。
这是有人在船只靠岸或者失去抵抗后，故意泼洒猛火油焚毁的。」