“你在豫章，最晚待到哪一日。”
“正月十五，元宵节。”
崔兰溪想了一会，说：“你戴上面具，替我去一趟张府，寻郡守张盎，说流匪蹿入豫章郡，京城已有戒备，各地方也要多加防范，从今日开始，豫章郡内各大酒楼加强搜查，实行宵禁，一旦发现流匪，可以当场正法。”
萧不逾击掌：“这个法子好！悬镜，就属你脑子转得快，看我都没想出这么好的办法！”
崔兰溪道：“张盎若是问起你来，你就说是我府上新来的打杂的，不要多话。”
“嗯，我晓得的。”
他戴上面具出去，阿笛一人坐在堂屋，见里边出来一个古稀老人，微微诧异后，了然，朝他道：“萧大人早去早回。”
古稀老人说：“前日冒犯了沈掌事，今儿才晓得你是沧州沈家人，实在抱歉。”
她苦涩一笑，目送萧不逾离开。
阿笛步入崔兰溪房中，他握着一封信仔细阅读，听见她进来，他说：“原来你家是有百年世家之称的沈家，原本我以为是什么大富大贵的人家，原来不仅仅富可敌国，还掌握了……”
“公子派人去查我了？可查到什么？”
她缓声问。
“让张盎去查，他也只是告诉我，沈家是百年世家，专司制造兵器，明道上、暗道上的兵器都出自沈家。其实这些消息不用特意去查，你们名声在外，本王迟早都会清楚。”
他把信纸折好，收回信封之中，定睛看向门边的姑娘。
她早已料到崔兰溪会去查自己的身份，现在并不觉得意外，反而非常冷静，返身关上房门，朝他走近了一步，说：“阿笛没有隐瞒过什么，公子问的话，我都回答了，虽然有一些往事难以启齿，每每提起，我都觉得非常痛苦……一旦沈家人找到我，我会死，而且死无葬身之地。”
“为何？他们为何要杀你？”
他问。
阿笛浅棕色的眼眸幽幽望向虚空，说：“沈家是百年世家，专司造兵器，在先皇打下江山时，就曾助其一臂之力，公子知道罢？”
“嗯。”
他应。
“沈家的兵器在暗市上可以卖出一柄剑五百万两白银的价格，而它每年只有一柄剑是由家主所铸，那柄剑代表的是身份和尊严，谁得到，谁就是武林盟主，谁就可以呼啸风云。纵然天下人都在争夺沈家所铸的宝剑，但是真正的宝剑并不可得，一年一柄，或者三年、十年一柄剑都有可能，家主并不总是能造出宝剑，他们也会失手。”
为了铸剑，也为了保住沈家的名号，家族中必须依照先祖传下来的古法，做出一些牺牲。
……
她娓娓道来沈家家族内部争端的前因后果，崔兰溪的手指紧紧拽起，不曾想，世上竟有如此残忍之事。
沈家家主要拿亲生女儿祭祀宝剑。
阿笛从墙上把赤血剑取下来，说：“这柄赤血剑是在二十年前，沈家所铸，当时我的父亲已经有五年没有造出宝剑，所有剑一经造出来，皆得不到日月之光，它们晦涩灰暗，与市井之内的打铁铺卖的剑一样低廉，公子的父亲向沈家要剑，要造一柄剑赠给即将出生的孩子，我父亲为了造出赤血剑，亲手将我的祖母推下了炼炉。后来赤血剑出世，通体发红，即使在深夜，也熠熠生辉。沈家一直信奉一句话，宝剑天生就是宝剑。公子可懂这句话的含义？”
崔兰溪没想到赤血剑竟然也出自沧州沈家，用阿笛祖母的性命换来的剑，一直在他手上。
“沈家信奉的东西是，宝剑一定是拿人的性命换来的。”