安州和宁州干旱的事情也是最近才传到朝堂上的，皇帝在朝堂上让满朝文武建言献策，可遇到这种事情，所有人都闷声不吭了。
一条运河支流从两个州府之间穿过，但这条支流的上游情况有些复杂，有莽莽群山也有平原湖泊。开春以来京城都下过几场急雨，安州、宁州方向却是一滴雨也没落过，春耕耽误得够呛，若是地里再没水的话，到了秋天怕是要颗粒无收。
安州和宁州两地土地肥沃，安州还是大炎朝粮食产地，宁州则是盛产棉花和水果，要是耽误了一季收成，国库税收可是会短缺一大截，两个州府的人也会缺衣少食。
在这个关头，凌寒见到了水车。为了验证水车在宁州、安州两地能否用上，他暂时没在上朝的时候提出，而是和孟宪廷打了招呼后兵分两路，孟宪廷带着图纸前往安州秘密试验，他则带足了人手接手酱盐厂。一部分帮着完善酱盐厂基础建设作为掩护，另一部分在鲁师傅的带领下开始流水线作业制作水车零部件，成功后直接请旨前去宁州。
黄胖子被孟宪廷给强行带走，凌寒吃了一顿宫中厨子的手艺，依然觉得不是那个味道。所以今天一来桂花村便
想到了要到顾巧家用饭，其中自然还有一个极合他眼缘的小鱼在。
顾巧想到凌寒出手大方，在程牧野还没拒绝前点头道：“添两个人添两双筷子的事，也没多费多少功夫，就是这买食材怕是要多花费些银钱。不过，既然人家三公子都说了要出伙食费，那就没一点问题。”
她这么说了，程牧野就算再不喜欢也不再开口拒绝了，只默默拎了胡小山衣领，“既如此，那我们去山上找点猎物，晚上可以吃烤肉吗？”
“当然行的。”顾巧问胡小山：“三公子中午便要过来吗？”
胡小山话还没来得及说呢，便被程牧野拖着到了屋后，小鱼扯了扯她裙摆：“娘，你可以问我！是我答应三叔叔在桂花村的时候就来家里吃饭的。”
“哦，那请问程昱小朋友，你三叔叔今天中午要到家里吃午饭吗？”
小鱼大名程昱。虽然程牧野说了孩子不是亲生，但顾巧一想到他生在那等骨肉相残、兄弟相杀的大家族，还不如说是自己亲生的好。顾巧决定，如今知道的就罢了，今后别的人面前她就说孩子是自己亲生的。
小鱼最喜欢顾巧对他的这种尊重，兴奋地小脸通红，眼睛亮晶晶地重重点头
：“对的呢。水煮鱼好吃，今天中午可以做给三叔叔吃吗？”
“只要小鱼能买来大鱼，当然是可以的。”家里头还有猪肉，本来顾巧就打算做个程牧野喜欢吃的水煮肉片的，换成鱼也无所谓。
顾巧给了小鱼一把铜钱和几个芝麻糖，“让石头陪你一起去。”
也是这两日才知道，石家的几个小石头都已经被小鱼的糖果收买，小鱼以全村最瘦小的身材成了小孩当中的霸王。真是不鸣则已一鸣惊人。
中午不但有水煮鱼，还有鱼头豆腐汤，更有小鱼最喜欢吃的糖醋排骨和黄瓜丝凉面。去山上转一圈带回来两只野兔和两只野鸡的程牧野也吃到了自己喜欢的卤鸡肉，心情总算好了几分。
顾巧想起来山谷里的玉米和红薯来着，顺口提了句。程牧野看了眼坐在自家饭桌前姿势闲适神态悠闲，放下筷子：“只我和胡小山的话怕是人手不够，三公子若是有空，不知道能否帮个小忙？”
凌寒根本就不知道是要做什么事，还正打算细问呢，众人心目中沉默寡言的程牧野居然又多说了一句：“都是体力活儿，巧儿和小鱼又帮不上忙。”
他都这么说了，凌寒一个大男人，本来也没什么事
情，自然便不再推辞。
凌寒和小鹤去酱盐厂那边换衣裳，顾巧便问程牧野怎么会想起让凌寒去山谷帮忙。
程牧野心里正不舒坦呢：“你见过哪个这般不识抬举，别人新婚第二日便上门打扰的。”
就连胡小山和小鱼，他都想扔出去两天。谁知道凌寒主仆两个还自动凑上来，偏偏这两人想赶也赶不走，而且他还另有想法，非得和凌寒谈不可。
洗了碗，程牧野顺道将打回来的野味儿收拾干净，将顾巧和小鱼一起送到房间休息，领着几个人一起上了山。
山谷里的所有作物都是天生天长，又因为气候缘故，要比平常早一段时间成熟。程牧野和胡小山还有小鹤都是干活的一把好手，凌寒这养尊处优的家伙被迫上山原本是兴趣缺缺的。
可程牧野把顾巧之前说过的话一重复，凌寒知道了玉米和红薯的产量和不挑地的特性后顿时眼睛就亮了！被玉米叶子割得遍体鳞伤，被泥土弄得衣摆上全是污渍也仿若未觉。
山谷里还有花生，但还没到收获的季节。倒是几棵桃树和梨树果实累累，回山下的时候程牧野给娘俩带了一篮子。
晚上，程牧野如愿吃到了烤羊肉。不仅程牧野吃到了
，豆腐坊和酱盐厂的宫人们也都分到了烤好的羊肉。
第二天又是整整一日，山上的玉米和红薯收