报国寺始建于前朝，据说是前朝一位皇帝在中年时候沉迷佛道，竟然放弃皇位出家为僧弘扬佛法，几乎举当时半国之力在京城往东选址建成了如今的报国寺。
除了九重正殿之外，还在周围兴建园林，以供皇亲国戚上山礼佛时居住。报国寺历经多年，香火一直不衰，周围庄园渐渐连成了三片。分为左边庆阳院、右边风雨院以及后面松鹤院。
庆阳院住的是帝王、皇子，风雨院住朝廷大臣，而松鹤院则是女眷专属。顾巧所在的大厨房处在庆阳院和松鹤院之间，也是三片庄园中两个单独院落，另一处是下人居住的角院。
庆阳院和风雨院都不算太大，也没有专门的小厨房。松鹤院却是一分三的格局，三处又以松、鹤两处为尊，都分成带了小厨房的几个小院子，住着太后、皇后和宫中贵妃们；而剩下的一处就逼仄多了，住着朝廷大员家眷们。
按照往年惯例，舟车劳顿大半日，年长的太后往往会累得够呛，大厨房里粗糙的饭食是怎么都吃不下的，都是自己小厨房里做些精致又好克化的吃食给她开开胃。接下来三天祈福时间太后也只是每日中午和众位祈福的人一起吃大厨房，早晚还是要小厨房做些适合她胃口的吃食。
皇后娘娘和两位贵妃也都差不多这样。
然而今年太后在上山的时候看到了侯在一旁的孟宪廷，不由问了身边贴身嬷嬷怎么回事。得知今年报国寺的所有安排都是孟宪廷在负责，连大厨房也都另外安排了人手，不由就是叹了一口气：“这孩子就是细心！哀家不能抚了他的好意，今晚这顿就让大厨房送吧。”
去年时候，太后娘娘便因为大厨房做的东西不合胃口，让负责大厨房的人落了口实，被皇上狠狠责罚了一番。若是今年太后一来便不吃大厨房里的东西，少不得又有人说东道西。
“是太后心善。”嬷嬷扶着太后继续往上行。
“唉，”太后重重叹了一口气：“嘉儿身为太子，却十六岁便到秦城戍边，临死哀家都没再见他一回。当年他身边一文一武左膀右臂也就只剩下孟家小子这一个，都是被嘉儿当亲兄弟的人，哀家还活着一天，便帮着看顾一天。”
一行人安顿下来后听说太后要吃大厨房，女眷们在心里转了一圈念头后大概就知道了原因，即便是有小厨房的也放弃了吃自己，只是有些叹息准备的点心怕是又要提前消耗空了，不知道后面两日要怎么过。
倒是夏小月听到消息后大大地松了一口气，身边凌寒
派来的两个厨娘却是有些遗憾。本以为要学到一手好厨艺的，看来又要往后推一天了。
晚膳时候，大厨房前陆陆续续来了不少下人，隔着戒备森严的侍卫，下人们抽动着鼻子，纷纷询问身边的人是否知道今晚的菜式，可大家好像都不一问三不知。
不一会儿，太后和皇后身边的管事姑姑到了，被众人让到了前头。大厨房里也传出来一个女声：“行了，可以出菜了。”
一声令后，众人便见着厨房里出来一群穿着浅灰色僧服，统一紧了袖子、围着雪白围裙的小和尚，小和尚们在大厨房门口一字摆开三张条形桌子。
第一张桌子放着高高五层竹编蒸笼，第二张放着两个木盆，第三张放着一个大瓮。
胡小山穿着和小和尚们同色的紧袖衣裳，头上戴着一顶高帽子，也围着围裙站到了人前，高声道：“请各位取菜的姑姑、姐姐们从这边按照顺序取用晚膳，一次可以同时过来三人。”
从左到右，分别是主食：奶香馒头、素馅包子，冷菜：凉拌韭菜木耳、香椿拌豆腐，热菜：香干豆腐、椒盐茄盒、清炒苦瓜，汤品：银耳雪梨羹、黍米粥。
今晚说好了一主食、一冷菜、一热菜和一汤品的简单饭食，在大炎朝寻常厨子看
来或许会有些为难，顾巧却是觉得一脑子的菜真是难选。最后干脆每种多准备一样，让领饭的自己选择。
她倒是轻轻松松把选择题出了，可苦了来领饭的管事姑姑和下人们。眼前每一样吃食都似曾相识却又和平日里见到的不一样，就是这白面馒头和素馅包子宫中做的怕也没这般净白绵软。
“这个，我不知道该怎么选？”太后身边的姑姑姓梅，被让到第一的位置反倒不知道从何下手了。
也幸好孟宪廷给了胡小山这么个帮手，若是顾巧还真是不一定能看出来这排在最前面的几位管事姑姑身份，胡小山之前便问过顾巧每样东西能够供多少人吃用。见梅姑姑开口，很是大方道：“今日这些饭食主子们可以每样都尝尝，但身在寺庙莫要贪多浪费；其余人等按照原规矩，两菜一汤一主食，自己选。”
梅姑姑点了点头：“正该如此。”下人用饭还要等上一会儿，梅姑姑嗅着空气中的清香，迫不及待将太后的食盒递了过去：“那先帮我把东西都装一份吧。”
顾巧早有准备，在长桌后头放了一个小炭炉，炉子上放着一口大锅，大锅里烧着开水。遇到食盒里碗盘不够的，便用厨房原本备下的碗盘烫了过后盛了东西一并装
在食盒里送出