方家庄的孩童们正因大雪的落雪雀跃不已，堆雪人、坐滑车、打雪仗，不亦乐乎。家里人都不住搓|着冻到通红的双手和脸颊，敞窗看顾孩子。庄上人都知道今日是方老太爷大寿，有些闲汉就聚在庄头门楼下聊些逸闻琐事，回家中左右烧不起炭，在外头还能混两口酒喝，暖暖身子。
眼尖的看到远处来人，随口说了句：“寿筵结了？咱几个上园子望望，看能不能讨点肘子、排骨回来。”
“哪就结了，入夜才是正经筵席，还有一阵。没见人们家里还都没起炊！”
“那这是，那不是……谷里的人！”
闲汉这一嗓子够响亮，惊的各家各户纷纷把孩子抓回家去，大人们探头探脑地看。片刻，连闲汉也不敢出声了：来人个个英武，挂剑负弓，腰上一律佩着白玉，丝绦在风中飘荡。远远看去就与他们不是一世之人。
赵暖香从武人堆中挤出，她打扮朴素，荆钗布裙，未施粉黛，脸上还生着冻疮，早没了往日的精神头。
明里暗里窥视这一切的人们心中都有了不大不小的主意：许是方家出事了。已有心明眼亮的去吕家喊人，吕家与方家曾有姻亲，这一代的四郎是从鸣蜩谷学成归家的，平日方家的人不来，便都是吕家在管事。
这位吕四郎平平无奇，归家成亲后生活有余裕，早没了练功的习惯，身形走样。但得知谷中来人，还是郑重梳洗了一番，甚至把预备除岁穿的新衣换上。他出来后暗自庆幸没有白费力气，大先生与青蚨台掌事都在此，到底没给吕家丢了脸面。
听说吕家的郎君出门亲自接待，方家庄所有人都按捺不住了，江湖中人他们本就不多见，心知见了多半也没命活。今次大为不同，是他们鸣蜩谷的人找来庄上，找的还是庄上有头有脸的人物，他们似乎跟着两边也都能沾些莫须有的荣光。
日后与人闲话，也添几句谈资不是？
吕四郎见到赵暖香后大骇：“大先生，赵师叔，她怎会在此？”
赵至勋说：“让她自己讲。吕四，你在场，诸位乡亲在场，大家都做个见证。”
有一妇人怒道：“人牙子罢了，有甚可说的？害的别个家|破|人|亡，还指望我们能可怜她不成！”
“这位婶子，此话偏颇。”
“呸！你是无家的猢狲，才来嚼偏颇鸟话。你对没了儿女的人去讲罢，我看你……”
说话之人向前几步，站到赵暖香身旁，他在雪地之上犹如一尊冰塑，明净通透。那妇人见他如此俊朗，一时忘了骂人的话语，讪讪住嘴。
吕四又惊道：“藻仪师弟，你怎地为她说话？”
“她有冤屈。”
一些人见到了吕四，也见到了大先生、赵至勋，他们对赵婆子实在兴致缺缺，三三两两回过家去，不再看热闹。他们再无聊，也不至于上赶着去围观见血的场面。随后赶到的曲衡波一行三人不知前言，只听到章夏说了“冤屈”二字，曲衡波和鹿沛疏都躲在人群之后，不知怎么办才好。宋纹径直冲了出去。
这或许是最坏的主意，但确为最后的办法。既然大先生欲遮掩他的行径，就绝对会掩盖到最后。譬如吕四，他是吕敏才的亲戚，是大先生携同颜曾除掉了吕敏才，吕家并非浑不知情。但吕四不知，吕四的两个兄长和一个姐姐也不知。
全因吕家还要在此地过活，不求富贵，只要安稳。失一个吕敏才算什么？吕四必须要对大先生感恩戴德。
如此，便唯有当众戳破。
鹿沛疏与宋纹同气连枝，心有灵犀，她按住蠢|蠢|欲|动的曲衡波，推动她的手，直到把刀推回鞘里：“别管。”这是他们三个人的事，到如今该有个了结，不能再把外人卷进来。迄今为止，曲衡波已不计报酬地帮了他们很多，无论她是出于私心还是公义，这份人情不能再欠下去。
长剑出鞘，吓的余下乡民也没几个敢再看，只剩些胆大光棍，还有住在附近的人从窗缝里探看。宋纹出手迅捷，剑柄对着章夏，剑尖刺向赵暖香，她的素服上眨眼多出一行血迹。曲衡波给鹿沛疏按着，虽不能妄动，但见此情景挣扎着倒抽了一口气。若换了下手不知轻重的自己，这一招使出，赵暖香已人头落地。
赵暖香伸手推开宋纹剑锋，不紧不慢道：“大先生带我来此是告知诸位，方丹蛟丧心病狂，为攀附权|贵不惜以其老父性命做局，明修栈道暗度陈仓，借祝寿造园之名聚集长子悍匪数十人有余。今日于筵席，屠戮半数宾客。我本戴罪之身，是方丹蛟与县尉方垚串通，将我从牢中押至此，欲杀之后快，掩人耳目。只恨方垚身死，死无对证，我之冤屈无处告诉。若不是鸣蜩谷众人出手相救，方丹蛟累累罪行定然石沉大海！”
这回不单是吕四诧异，连赵至勋脸上都显出些非常颜色。他挑挑眉毛，很是佩服这妇人的胆魄与口才。不怪乎她能南北贩人，将韩二、方丹蛟玩弄于股掌之间。
曲衡波哂道：“她那日见我如见鬼怪，看来全是演的。”
“那又如何？”宋纹虽是问赵暖香，却是看向大先生。大先生八风不动，丝毫没有要开口的意思。
“在方家死了朝廷命官，方家庄能可幸免？诸位便在此