路羚仙别过头去，对手下交代给客人安排房间的事宜。然而经过此事，中行义怎可能还愿住在无俦门？装模作样而已。万蕤觉得此二人恶心，匆匆告辞，让两名师妹走在前方，自己走在中位，将她们与身后闻着腥了的色中恶狗隔开。
“师兄，我们去与师父会和吗？”
万蕤挑眉：“师父？她不能见师父。”
“那怎么办，当真照那跛足郎君的安排，送去华山派船上？”
“你们回住处，我去。”
中行义小声道：“那我随这两位娘子一同……”
万蕤大手一扬：“阁下难道不想会会他吗？”
“谁？”中行义快走两步到万蕤身侧，他的头顶只够到这大汉肩膀。
“‘无鞘温侯’赵式澜的次子，赵铁霜。”
衡山派的师妹们原本议论着那位跛足郎君，他虽样貌平凡，但气度非凡，性格也亲切可爱，对于待嫁女子来说是一种极好的谈资。“赵式澜”三字一入耳，她二人立刻住嘴，彼此交换目光，极为默契地将话题转换到“江山一品”的彩头上，好刀好剑自然足够，最令人翘首以盼的还当属……
“就此分别吧！”万蕤右肩扛曲衡波，左手挟中行义，半拽着男子出到城外。他生得本就易受人瞩目，如此行动更添古怪，一路在人潮中逆向而行，引得路人分神对他指指点点。万蕤不为所动，一心无二地赶路。因此，他比寻常人都要快地到达了华山派的船前。
卢岇带亲信搬去弱柳栏居住，空出几间屋子，蒋贞收拾出一间专门安置王续。一来便于护卫，二来医士登船看诊也不必与华山派弟子互相侵扰。万蕤依着蒋贞吩咐，把曲衡波放在王续身侧。她吃了路羚仙一拳一掌，后又被万蕤敲晕，着实需要歇息。
“医士等等便来，我会请他为小衡把脉，看有无内伤。多谢五爷襄助。我这朋友是个阎|王催死的命，五爷不必自责，若没你敲她那一下……”蒋贞对着曲衡波难得平静的面颊，轻声叹气。
万蕤握拳道：“是你叫她来？”
蒋贞将原本按在腿边的手挪到胸前：“衡山……禹掌门岂能坐视？我知晓她此番会来，才特别做了功夫，打听到中行那厮与姚贼都要到此。”她又将手放回原处，“只是路掌门竟先请了中行过去，我未曾料到。”
“擅作主张！”
留下愤怒的四字，万蕤甩手离去。
蒋贞俯身，在热水盆内淘了一把巾子，擦净曲衡波手脸。她自言自语道：“小衡，你不会怪我。这是为了你好，为我们着想。”她秃秃的指端陷入巾子，指尖老茧沾染热气，“武者生涯是极为短暂的。一旦年岁有加，过往未得痊愈的病痛汹涌而来，可强|健的身体却拖延着死亡，人的精魂更无法对抗逝者如斯……哪怕一分一刻，我都不想虚度。w.
“你不会怪我。”
其声几不可闻。
入夜，渡头化成一片温柔乡。一群人在滚油里浸泡过、煎熬过的心都顺着腻腻的脂粉从亮处滑落，往远处去，往深处去，往群星坠落的原野去——烧起野火，焚干另外一群人的身与心。
曲衡波在水的摇篮里睡着，她所面对仍旧是熟悉的义母与她狰狞的脸庞。梦境里，她坐在一块冰冷的黑石上，与曲屏山肩并肩。女人握着她的手，瘦骨嶙峋，呼吸如同风箱，喉管和肺似是要炸开那般。曲衡波望向无垠的黑暗，绞尽脑汁追