曲衡波便再不开口，一路只有出气进气和踏步的声响。不就是装木偶么？她心想，虽令人憋屈，倒还能忍。她来是因长得酷似“湘君剑”曲业曲盈之，说话岂不是耽误了杨九宪端详。吃点小亏无妨，先教周敞欠下一笔，待今后再询问存疑之事时好起话头。.
小阁立在一道半弯岸边，沿水岸顺势修成新月之形，除几扇竹帘与必要陈设外再无他物，里外也没有侍女仆从随候。
风来水漾，细竹轻摆，水声竹声错落交叠，浸得人肌骨生寒。空气里灰尘浮荡，一具小小骸骨的尾巴扫过二人脚尖。
无人去顾及那具死鼠骸骨。周敞嘴角下撇，曲衡波皱皱鼻头，她升起一股打喷嚏的欲|望，可张了几次嘴都没能打出来，反而吃了满口灰尘：这里究竟有人居住吗？地面的埃土约莫积了寸许厚，此处可是扬州，哪来北地席卷的沙土。
走进内间，周敞向里通传：“九师叔，人请到了。”
无人应答。
周敞待了一霎，再道：“九师叔，人已在此等候。”
内间飘荡的灰尘只多不减，一道光中有几缕羽绒摇荡而落。周敞不再等待，紧接着又道：“九师……”
与此同时，曲衡波张|开的鼻腔已经阻止不了打喷嚏的冲动。她急忙抬起手臂，把脸埋入肘弯，痛痛快快、舒舒服服地，打出了喷嚏。
尽管竭力压|制，那声音在空荡的房间里还是相当响亮的。
步出之人面无表情地注视着曲衡波。她眼底尚有泪水，对那人面貌看不甚分明，只见他身形精干，一道褐色深痕横贯脸中。她推算，周敞的师叔辈里最年少的，大抵与颜先生相当，左不过再小十岁，该论已界不惑。身为恒山派隐于人前的长辈，前后难寻发福踪迹，可称得上是保养得宜。
杨九宪今年四十有五，自二十五年|前衡山派被灭门起，就一直隐居求志。
二十五年过去，被讥讽为“母飞石”的禹零濛重振传承，衡山派势炎业兴，规模称甲五岳剑派。
被师父韦横剑打成跛足的“矮驴”傅莫敌迎娶世家女子，接任掌门，嵩山派堆金积玉，堪当“江湖最富”。
二十五年过去，恒山派、华山派、泰山派各有兴衰。
唯独杨九宪，未辨明一志，未践行一志。岁月除去令他衰老，别无馈赠。
他不是争强好胜的品性，甚至于外人看来，他的敦默寡言不仅是懒惫品格的外显，也是愚蠢的证据。二十出头时，盖隆双尝试为他说一门与心意门的亲事，想借此使他打起精神，至少外出做些营生。他推拒了心意门的使者，不知同人说了什么，令两个斯文男子走时大呼小叫，骂骂咧咧。盖隆双从那之后撤掉他全部职务，只供他吃住。
就这般相安无事了二十余年。
今次“江山一品”之前，恒山派出了事，盖掌门久违地同九师|弟用饭吃酒，二人秉烛长谈。
山岭上白日冲开云雾的瞬刹，盖隆双向杨九宪提出一个建议。
“你到翠屏山修行吧，我已与一过道|人商议妥当。”
原本敞开胸襟，快|意畅谈一夜的杨九宪，顿觉喉头哽了一块硬石，他沉默片刻，最终给出答|案。
“不必。”
盖隆双对这回答的反应很平淡，仿佛他早就知道杨九宪会拒绝。二十五年，阒然生涯，他在小师|弟身上没有看到任何变化，他对旁人的所有要求有且只有那一个反应。
拒绝。