戚晚站在他对面，会议室的白炽灯照得她脸色有点发白。
「不是三块表。」
她声音很稳，从包里又抽出一份刚打印好的文档，摊在桌上，「是三大共性，指向同一个凶手。」
霍桁扫了一眼文档。
第一页列着四个点：
一、现场均有复古怀表，指针停在凌晨1点整。二、死因均为氰化物中毒，毒物载体为黑松露（沈砚之案为高级巧克力，但检测出同品牌黑松露萃取物）。
三、死亡时间均在凌晨1点左右，与怀表指针吻合。
四、死者生前均无自杀倾向或明显异常，现场存在矛盾点（洁癖留残渣、过敏者食用过敏源等）。
「沈砚之，十年前。朱洪，七年前。江明远，现在。」
戚晚手指点着文档，「作案间隔三到四年，手法完全复刻。霍队，这不是巧合，这是连环杀手在完成他的仪式。我申请启动并案调查进程。」
霍桁盯着那四个点，看了好几秒。
然后他擡起头，笑了。
不是好笑，是那种带着嘲讽和不信的笑。
「戚晚，」他把文档推回去，「你是不是痕检干久了，脑子里全是线头？怀表一样就是连环案？江城卖复古怀表的店没有十家也有八家，黑松露高档餐厅都在用，氰化物来源更是一抓一把。就凭这三点，你要把三个独立案子捆在一起，还要翻十年前的旧案？」
他站起来，走到戚晚面前。
「你知道并案调查要走多少进程吗？要惊动多少领导吗？要调动多少警力吗？就因为你『觉得』它们是连环案？」
戚晚没退。
「我觉得不重要，证据重要。」
她说，「但这三点共性就是证据链的开端。按照规定，发现疑似连环案件特征，痕检负责人有权提交并案调查初步建议，由重案组组长审核后上报。」
「我不审。」
霍桁直接说，「我也不报。这案子，就按独立凶杀案查。江明远的凶手还没抓到，你在这儿翻旧帐，只会分散警力。」
「分散警力？」
戚晚看着他，「霍队，如果这是连环案，那凶手杀完江明远，下一个目标可能已经锁定了。不并案，不串并线索，你怎么知道下一个是谁？怎么预防？」
「那是我的事。」
霍桁转身就往会议室门口走，「你的报告我收到了，驳回。现在，回去查你的痕迹，别在这儿浪费时间。」
他手刚碰到门把，戚晚的声音从后面传来。
「霍桁。」
霍桁身体僵了一下。
戚晚很少连名带姓叫他。
「你是因为案子本身不同意，」戚晚问，「还是因为……提交报告的人是我？」
霍桁猛地转过身。
会议室里的空气一下子冻住了。
「你什么意思？」他声音压得很低。
「我的意思是，如果你对我个人有意见，可以打报告把我调走。」
戚晚看着他，「但在那之前，我是这个案子的痕迹负责人。我有权根据现场痕迹做出专业判断，并提交建议。你作为组长，可以不同意，但你必须给出专业理由，而不是一句『我觉得不行』。」