“臣领命。”
蒙恬从章台殿出来的时候，夜风灌了满怀。
他在宫廊里站了片刻，把领口紧了紧，大步朝昭华殿方向走去。
影卫的换防名单要重新排过。
这件事他没打算交给别人。
一个月后。
秦王政十三年，三月中旬。
北境，边寨。
蒙恬率十五骑精锐出寨巡防。
这趟任务是例行的。每年开春草原化冻之后，匈奴的小股骑兵就开始往南边试探。不是大规模南下，就是三五十人一队，抢了牛羊就跑，追都追不上。
蒙恬出寨的第二天，在荒原腹地碰上了。
三十骑匈奴，正在劫掠一个秦人牧户的营帐。牧户的男人被砍翻在地，女人和孩子被绳子捆着扔在马背上。
蒙恬拔刀的同时下了命令。
“散开。三人一组，切他们的退路。”
十五对三十，人数劣势。
但蒙恬的人全部装备了炒钢长刀，匈奴人用的是弯刀和骨箭。
接战的前三息，蒙恬一马当先冲进匈奴骑群，第一刀劈在一个匈奴骑手的肩甲上。弯刀格挡的铜片被钢刀切开，连着肩甲下面的皮肉一起豁了一道口子。那个匈奴人惨叫一声从马上栽了下去。
蒙恬拨马转身，第二刀横扫，砍断了另一个匈奴人架过来的弯刀刀柄。
三人小组的配合在这个时候起了作用。两人在前牵制，一人从侧翼绕后，专砍马腿。匈奴人的战马腿断了两匹之后，阵型开始散了。
但匈奴人的骑射也不是吃素的。
一支箭从斜后方射过来。
蒙恬正在追杀第四个匈奴骑手，耳边听到破空声的时候侧身已经来不及了。
箭头扎进了他的左臂外侧，穿透了袖甲的缝隙，没入肉里约两寸。
蒙恬闷哼了一声，左手的缰绳一松。战马偏了半步，他用右手把刀柄换了个握法，单臂反手一刀，把追上来的匈奴弓手从马上劈了下去。
箭杆断了半截留在臂上，血沿着铁甲的缝隙往下淌。
蒙恬没有管伤。
他咬着牙带队打完了这场遭遇战。十五人对三十骑，杀了十七个，跑了九个，活捉四个。己方阵亡两人，重伤三人。
收拢完队伍后赵虎跑过来看他的伤。
“将军，箭头还在里头。”
“回寨里再拔。”
赵虎盯着他左臂上的断箭杆，脸色有些不好看。
“将军，这箭头的颜色不对。”
蒙恬低头看了一眼。箭杆断裂处露出了半截箭镞，灰白色的骨质，上面沾着一层黑褐色的污垢。
那不是血迹。
“匈奴骨箭。”蒙恬辨认了一息，“上了腐毒。”