秦王政十四年，七月。
章台殿偏殿的门又从里面闩上了。
铜盆里的碎冰换过两轮，化出的水在盆底积了薄薄一层，映着头顶铜灯架的火光。
今天的案面上铺了两幅图。
一幅是上个月那张天下舆图，朱笔标注比上次多了三倍不止。
另一幅是新的，帛面上画的是各国兵力驻防分布，每座城池旁都标了数字和箭头。
王翦到得最早，进门就直奔那幅兵力分布图，弯着腰看了半天。
李斯第二个来，手里照例捧着一卷帛书，坐下之后把帛书展开铺在膝上，是他拟好的粮道方案初稿。
蒙恬最后到，脸上的颜色比一个月前晒黑了两度，北地的太阳不饶人。
嬴政坐在主位上没动。
沈知渔早就在了，盘腿坐在矮几上，面前摊着那本巴掌大的小册子，册页翻到了中间某一页，上面画了密麻的圈和线。
嬴政的手指在案沿上敲了一下。
“人齐了，开始吧。”
他的目光落在沈知渔身上。
“个月昭昭提了总顺序。今天把每一步的逻辑讲透。”
沈知渔从矮几上跳下来，光着脚走到舆图前面，从案脚旁拿起那根指图用的木棍。
上个月这根棍子她已经用过一回了，手感熟悉。
木棍点在韩国的位置上。
“第一刀，韩国。”
她的声音清脆干净，殿内回音把尾音拖长了一点点。
“上次昭昭说了韩国最弱最近，今天讲另一层。”
木棍沿着韩国的疆域轮廓划了一圈，然后在韩国北面点了一下赵国，南面点了一下魏国。
“诸位看韩国的位置，它正好卡在赵和魏中间。”
她把木棍横在韩国上方的边界线上。
“赵国和魏国如果想联合抗秦，兵员物资南北互通，必须经过韩国地界。”
“灭了韩国，赵魏之间的联系就被我们从中间一刀切断了。”
王翦端着凉茶杯的手停住了，没有喝下去。
“殿下的意思是，灭韩不光是吃掉一块肉，还是断人家的筋脉？”
沈知渔点头。
“对，灭韩是手术刀，不是大锤。”
李斯的笔已经在帛面上落了几行字，头也不抬地接了一句。
“殿下这个思路有道理。韩地一旦入秦，我们在中原就有了一个楔子，可以同时威胁赵国南翼和魏国西面。”
沈知渔的木棍移到了赵国的位置上。
“第二刀，赵国。”
“赵国的军事实力六国最强，边军精锐，李牧善战。但赵国有一个致命短板。”